開いた貝の肉をピンセットでそっと探った要の手に、異質な感触が。 「あ、これかな？」 　ていねいに、まるで料理でも扱うように、要は貝の肉を寄せていく。 「出てきた！」 「要さん、やったね！」 　要の持つピンセットには、大粒の真円真珠が輝いていた。 「どれどれ？」 　うんちくを傾けようと、伯父は顔を近づけた。 　そして、息を飲んだ。 　その形、色味。照りに、巻き。 「まさか。まさかの、5％……」 「すごい。要さん、ホントにすごい……」 　要は本当に、希少な花玉を手にしていたのだ。 「まさか、本当に花玉を手にするなんて」 　美しい、と要はため息をついた。 　我が手で、取り出したのだ。 　その感激も、ひとしおだった。