「単刀直入に言います。実は、お兄様にお願いがあります」 『何だろうか』 「お兄様が婚約者・三木（みき）さまに贈るジュエリーに、清水真珠のパールを使っていただきたいのです」 『そう来たか！？』 　喉で笑う兄を、要はいぶかしく感じた。 「お兄様？」 『いや、君が清水真珠の御子息と交際しているとは知っていたが』 「え！？」 『天羽家が、要を野放しにしておくはずがないだろう』 　聞けば兄は、要の身辺を常に警護、調査、報告させているという。 『君が独り暮らし初日に、カップラーメンを夕食にしたことも、知っている！』 「お兄様、勘弁してください……」 『安心しなさい。お父様の耳には、入れていない』 「では、宇実とのことも」 『うん。要らぬ心配は、無用と思って』 　要は、胸をなでおろしていた。