「え？そうなの？」 きょとんとする俺に、何かを察してかぽむ、と労うように両肩に手を置く兄。 「…まあ、人間思い出したくない事の1つや2つ、あるよな」 「ん？」 何やら思いつめ自分の世界に入ってしまった兄に、言及するのを止めた。 一週間後。 俺は土産を片手に、都内高級タワーマンションに戻っていた。 「ピンポーン」 インターホンを鳴らすが、反応がない。 不意に、初日の衝撃を思い出す。 いやいや、まさか。 ガチャリ。 合鍵で重く大きな玄関扉を開ける。 「ただいま…」 目前には玄関先で倒れた高見さんがいた。 *** 「完治じゃなかった」 しくしくと俺の膝枕で泣き崩れる高見さん。 血色は以前ほど悪くないが、心なしかやつれて見えるのは気の所為か。 俺は久し振りの膝枕にかける言葉が見つからず、ただ宥める事しか出来なかった。 宥めすかせ何とか落ち着いた高見さんを他所に、1週間分の家事に取り掛かる。 まずは洗濯。 住み込みになってからは、乾燥機は使わずに天日干しに切り替えた。 俺の所感だが、この方が生地が傷まず長持ちする。 …さっきから視界の端に、高見さんの気配がチラチラ見えるのは何だろう。 そして今日の献立は「鶏胸肉の南蛮漬け」「えんどう豆麺の冷やし中華風」「水キムチ」「カットフルーツ」だ。 りんごはうさぎに、キウイは花の形にカットした。 「お゛い゛じい゛」 「食欲があってよかったです」 「さらっと食べれるものばかりだし、ありがとう」 「お口に合ってよかったです」 ひしひしと、一口ずつ噛みしめるような食べ方だ。 よほど俺の居ない間に何かあったのだろうか。 ――23時、寝室にて。 （あ。） ベッドに入ると、高見さんが背後から抱き締めてきた。 毎朝ハグ状態で目覚めてはいたが、寝入りに抱き付かれたのは初めてだ。 俺は最近体得した「抱き枕の悟り」を開く。 （俺は抱き枕。オレはダキマクラ） ぎゅう、と縋るような腕。 「おやすみ」 「…おやすみなさい」 まあ、今日だけかもしれないし。 寧ろ悪化したんじゃ…という懸念をかき消して、俺は瞼を閉じた。 ――翌朝。 ブーッ、ブーッ。 静かに鳴るスマホのアラーム。 高見さんにハグされた状態で、目覚める朝。 やあ、抱き枕のしのりんです。 不意に、抱き締められた腕に力が籠る。 「よかった～」 「？何がです？」 「俺のファルスがエクスカリバーだよ～」 言わずと知れた、尻にあたってる固い「ナニ」だ。 「えっと、ずっとそうでしたよね？」 毎日ではないが、割と頻繁に尻にあたっていた。 「一緒に寝てる時はそうなんだけど、ここ一週間は全然でさあ」 そうだったのか。 昨日の悲壮感も納得の理由だ。 「あの、お願いがあるんだけど」 もごもごと、頬を染めながら言い淀む高見さん。 何となく、不穏な電波をキャッチした。 いやある、絶対あるぞ、「爆弾」が。 「疑似エッチしてみていい？」