（あ、油断した） 味見していたので、マスクを外していた。 少しずつ深くなる口付け。 腰を抱き寄せられたが、俺は腕を伸ばして突っぱねた。 「もう少しで完成するので」 やれやれ、とでも言いたげに開放する高見さん。 （俺達の関係って、何だろう） 俺はチョロ過ぎる自分に呆れていた。 ――夜23時。寝室にて。 例の如く、俺はマスクをつけていた。 「そのまま寝るの？」 「はい」 言いながら押し倒される。 俺は迫る端正な顔を押し返した。 「今日はダメです」 「生理？」 高見さんの鼻をぎゅっと摘まんで叱る素振りをする。 俺は体を背け、全身で拒否の意を示す。 「おやすみなさい」 「…おやすみ」 背後からハグをされたまま、瞼を閉じる。 暫く毎日エロい事してたから、ただの添い寝は久し振りだ。 ――翌朝。 目を覚ますと、俺のマスクは外れていた。 高見さんは俺に覆い被さり、愛撫のようなキスをしていた。 俺の体を這う、大きく熱い手。 俺はぐいーっと押し返した。 「おはようございます」 「おはよう」 「俺、コーヒー淹れてきます」 腕を掴まれそうになったが、寸前の所でスルリと避け、俺は寝室を出た。 「俺、何かしたかな」 高見さんは不機嫌を露にしていた。 「え、どうかしました？」 俺はきょとんと、しかし心中で冷や汗を流しながら答えた。 「俺の事、避けてる」 鋭い。そして申し訳ない。 俺がガキだからガキっぽい態度になっただけです、と心の中で土下座した。 正直に言うと、俺は高見さんとの距離感がわからなくなり、迷走していた。 接し方がわからない。これもコミュ障というのだろうか。 あと野生の感というか、素人がこれ以上深入りしない方がいいと、警笛が鳴っていた。 そう思うくらい、俺にとって高見さんは未知の劇薬だった。 思考をフル回転して、それらしい当たり障りない回答を考える。 「すみません。 万が一風邪だったらと思うと、迷惑かけたくなかったので」 依然、ぶすっとしている。 納得してないと顔に書いてあった。 終わらなそうな無言の圧に耐えかねて、言葉を重ねた。 「高見さん、そろそろ添い寝なくても大丈夫じゃないですか？」 がしゃーん。 途端に顔色を変える高見さん。 「いや。むり」 気の所為か、語彙力が死んでいる。 「でも、少しずつ慣らさないと」 ぐぬぬ、と下唇をかむ彼。 一応俺の発言が正論なのは認めてるみたいだ。 「…ちょっと、保留でもいい？」 「はい」 よろよろと、覚束ない足取りでリビングを去る高見さん。 一応この場は切り抜けた。 でも心はモヤモヤする。 本当は高見さんと離れたくない。 （俺はどうしたいんだ） 俺はその場でうずくまり、頭を抱えた。 俺はここ最近、高見さんムーブに流され過ぎだ。 ある程度は彼に主導権があるのは問題ない。 しかしこのまま思考放棄して一緒に暮らすと、気付いたら越えてはならい一線を越えてそうな気がする。 それだけではない。 以前女性の移り香を嗅いだ時、凄く嫌な気分になった。 これが続けば、俺は彼に八つ当たりするかも知れない。 彼の行動に口を挟む権利など無いのに。 彼女が出来てしまえば、嫉妬で頭が煮え滾りそうだ。 こんな感情、同性に抱くものだろうか。 高見さんにしてみれば、俺みたいな家政夫面倒極まりないだろう。 そんな時、クビを言い渡されてもおかしくない。 今思い返せば、事ある毎に「バイト代」と言ってたのは「仕事として割り切った関係」を強調してたのではないか。 それを俺は勘違いしていたのでないか。 大学からの帰り道、ふと目に入った賃貸情報誌。 （リスク回避はZ世代の嗜み） 俺は何とはなしに、それを手に取った。 *** 普段より低い声で、不機嫌を露にした高見さん。 「ねえ、コレあったんだけど」 彼が持っているのは、賃貸情報誌。 所々、ページの角が折れている。 如何にも引っ越しを考えてる者が見た痕跡だ。 仕舞い忘れたのだろうか、しまったと思った。 雰囲気でわかる、彼は静かに怒っていた。 「引っ越すの？」 「いずれ必要になると思って」 間違ってはいない。 俺は所詮、家事代行のバイトだ。 大学を卒業し、就職先が決まればどの道出ていく事になる。 只、19歳の俺が今から物件を探すのは些か早計ではあるが。 「何で？」 「高見さんに彼女出来たら、俺邪魔かなと」 「彼女は作らないし、出来ないよ」 自傷気味に言う。 その容姿で、何故そう言い切れるのか不思議だ。 「高見さんにその気がなくても出来ますよ。 引く手数多でしょう」 本人がどう思おうが、高見さんみたいな天然魔性、周りがほっとかないのだ。 当の本人は訳が分からないといった顔だ。 「この間も女性の香水移ってましたし」 高見さんの眉間に皺が寄る。 「何か誤解してないか？ 前の飲み会で潰れた女性を介抱はしたが、それだけだ。 証人もいる」 「あれだけ夜も盛んなら、もう俺がいなくても」 言葉に角が立ち始める。 こんな自分は嫌だ。 高見さんはあからさまなため息をついた。 「気付いてると思ったんだけどな」 鋭くなる目つき。 呆れられてもしょうがない。 俺だって、こんな女々しい自分を見せたくなかった。 「なら言い方変えようか。 俺は凛じゃないと勃たないし、ヤル気もない」 「え」 「セックスは出来たら嬉しいけど、凛が嫌ならしなくてもいいんだ。 今の俺が言っても説得力ないだろうけど」 言葉の意味を反芻し、意図を探るように彼の目を見た。 「凛が好きだから」