「へへ。もうバカじゃないもーん。賢いもーん。先生がそう言ったんだよ」 「だから先生じゃないと何度言ったら――」 「健人くん」 　さっき不意打ちで名前を呼んできた仕返しだ。先生の言葉に被せるように言ってやった。 　先生は自分の口を手の甲でおさえて、俺から目をそらした。 「やった」 　にやり、と笑ってみせると、慌てたような先生の声が返ってくる。 「大人をからかわないでください！　馬鹿なんですか」 「うん。バカに戻っちゃったみたい。だから、これからもいろいろ教えてね、健人先生」 　深いため息が聞こえる。でも、その耳は赤く染まっている。 「名前呼ばれて照れてる！　健人」 　俺の言葉で先生が動揺するのが嬉しくて、何度も名前を呼んでしまう。 「君の方が年下でしょう？　敬称をつけてください」 「じゃあ健人さん！」 　自分から「敬称をつけて呼べ」と言ってきたくせに、先生は肩を震わせて、俺から顔を背けた。 「あはっ、びくってなった。かわいい。健人さん、健人さん」 「しつこい」 「健人さん」 「やめてください」 「健人さーん」 「あー、もう、うるさい！」 　先生がすごい勢いでこちらを向いた、と思ったら、何かが唇に押し当てられた。先生の手のひらだった。長い指が俺の頬に当たっている。 　俺は目を見開いて、固まることしかできない。手はそのままに、先生が耳元に顔を寄せてきた。 「悠里」 　熱い吐息がかかり、俺はますます何も言えなくなる。 「やっと大人しくなりましたね」 　余裕そうな笑みを浮かべて、先生が俺に向き直った。 「おや、どうしたんですか？　顔が赤いですけど、体調不良ですか？」 　わざとらしく、俺の唇に当てた方の手のひらを額に当ててくる。 　先生の手はひんやりと冷たいのに、俺の唇が当たっていた中心部だけ熱いような気がして、すごく恥ずかしい。 「……本当はそうじゃないって分かってるんでしょ？」 　だだをこねる子供のような声が出てしまった。手が離れた。先生は穏やかに微笑んでいる。まるで、弟を見つめる兄のようだ。 　――年下だと思って、ナメるなよ。 　俺は先生に顔を近づけた。 　――はは、先生びっくりしてる。ざまあみろ。 　キスというよりも、一瞬唇同士が触れ合っただけのシロモノ。 　柔らかかった。先生から離れ、そう思った瞬間、俺は自分の大胆さに気がついた。 　――告白より先にキスしてしまった。先生が俺のことを好きだって確証もないのに、なんてことをしてしまったんだろう。 　ごめんって謝ろうと思ったのに、先生の顔を見たら、たちまち何も言えなくなってしまった。だって、顔を真っ赤に染めて、さっきまで俺の唇に当たっていた方の手で口元を覆って、うるんだ目で俺を見つめてくるんだ。 　――色っぽすぎる、だろ。こんなの。俺のこと好きなんじゃないかって期待しちゃうよ。 　許可なくキスしてしまったのに、先生は逃げようともせず、ここにいてくれている。もしかして、俺とのキスが「嫌じゃなかった」のか？　本当に期待して――自惚れてしまっても、いいのかな。