「そういえば、今回の旅行のこと、正直に言ったんですか？」 「どういうこと？　先生と二人で遊園地に行って、泊まるんだって言ったよ」 　悠里は涼しい顔をしている。 「田丸さんは何か言ってました？」 「『健人くんによろしくー』だって」 「そうですか……」 「えっ？　なんかマズかった？」 　悠里が首を傾げた。 「いえ。君が気にしないなら別に」 「その言い方、気になる」 　――もしこれが女の子との旅行だったら、悠里は二人で宿泊するなんて、素直に母親に伝えただろうか。 　なんとも言えない、もやもやとした気持ちが胸の中に広がって、僕は手元に視線を落とした。短く切りそろえた爪が、この旅行に期待しすぎている証のように見えてきて、自嘲の笑みがこぼれた。そんな僕に気づいていない様子で、悠里が能天気な声を上げる。 「まあいいや。お菓子食べる？」 　悠里が自分の膝の上にリュックをのせて、カップ状の容器を取り出した。棒状のスナック菓子だった。ふたを半分だけ開けて、中身をこちらに向けてくる。 「じゃあ一ついただきます」 　答えると、悠里が僕の口に一本近づけてきた。ためらいながら、口で迎えにいくと、少し遠ざけられる。食べようとする。また離れる。 「え？」 　顔を上げれば、悠里がにやにや笑いながらこちらを見ていた。 　――僕をからかおうというのか。百年早い。 　かちり。何かのスイッチが入った。 　お菓子を持った悠里の手を両手でつかみ、棒状の菓子を下から舐め上げた。悠里の目から視線を離さず、舌を見せつけるようにして、何度も何度も繰り返す。 　悠里の笑顔がこわばった。目を見開いて、みるみる真っ赤になっていき、やがて顔を背けた。 　勝った。そう思った僕は、お菓子を歯でくわえて、悠里の手を解放した。咀嚼しながら、外に顔を向ける。 　窓に映った自分と目が合った。そこには口をつり上げて意地悪く笑う顔が映っていて、激しい後悔に襲われた。 　――やってしまった。鍵をかけてモンスターを閉じ込めたはずじゃないか。あの決意はどうした。 　ため息が出る。 　窓越しに車内の様子をうかがう。お菓子の容器が簡易テーブルに置いてある。悠里はというと、リュックを抱きしめるようにして、体ごと通路側を向いていた。その姿に胸が締めつけられた。 　――悠里にセクハラをしてしまった。しかも、新幹線の中という、公共の場所で！ 　健全なデート。今回の目的は手をつなぐこと。悠里が望まない限り、それ以上のことは絶対にしない。頭の中で何度も反芻して、自分自身に刻み込む。気を抜いたら、何かとんでもないことをやらかしそうで恐ろしかった。