※ 　翌朝、悠里を起こさないようにそっとベッドから抜け出し、身支度を整えた。コンビニに下着を買いに行くためだった。 　部屋に戻ってくると、悠里がベッドの中でぼんやりと目を開けていた。 「おはようございます。よく眠れましたか？」 「どこ行ってたの？」 　悠里の掠れた声が、昨夜の情事の激しさを物語っているようで、申し訳ない気持ちになる。 「コンビニです。君の下着を汚してしまいましたから、新しいのを買いに」 　袋を掲げると、かさりという音がした。 「自分のは？」 「旅行の時はいつも、余分に持ってくるようにしています」 「……そう」 　悠里が目の上まで布団を引っ張り上げた。 「いなくなっちゃったかと思った」 　くぐもったその声は、あまりに小さくて、別のことに気を取られていたら聞こえなかっただろうと思う。 「そんなこと、しません」 　並んだ二つのベッドの間に足を入れて、自分が寝ていた方のベッドに腰を下ろすと、ぎしっとスプリングが鳴る。悠里が布団の中でもぞもぞと体を動かし、寝返りを打った。ビニール袋をベッドに置き、僕の方を向いた悠里の背中を、布団ごしにさする。 「ヤリ逃げされたと思いました？」 「……荷物はあるし、そうじゃないって分かってたけど。でも、怖くて」 　悠里の声には、涙が含まれているように聞こえた。 「不安にさせてごめんなさい。でも安心してください。僕は絶対に、君の前から消えたりしません。僕はもう、悠里のとりこですから」 　悠里の体が急にびくっ、と震えた。それは、先ほどまでの反応と違っていて、心配になる。 「悠里？　大丈夫ですか？　悠里！」 　びく、びく、と跳ねる。手から伝わる感覚で、これはまるで昨日の夜の、と思う。 　――まさか、悠里は。 「悠里」 　頭の上で呟けば、「んっ」というかすかな声が聞こえてきた。 　立ち上がり、布団をはぎ取ると、股間と口を手でおさえた状態で悠里が丸まっていた。 「名前に反応してるんですか？」 「ち、違っ」 「悠里」 「あ……」 　悠里の腰が動きはじめた。自らの手に押し付けるように。 「なんでっ……やだ……」 　恥ずかしそうに悠里が目をつぶって、顔をしかめる。自分の意に反して腰が動いてしまっているようだ。手にこすりつけ、昂(たかぶ)りを慰めようとしている悠里を見て、僕の中でスイッチが押される音がした。 「悠里、悠里、ゆうり」 　名前を呼ぶたびに、悠里の体がぴくぴく動く。気づけば僕の唇は完全につりあがっていた。 「僕に名前を呼ばれると気持ち良くなれるんだって、体が学習してしまったんですね。そういうの、なんて言うか知ってますか？」 　悠里の耳元に口を寄せ、囁く。 「パブロフの犬」 「やめてよ、健人さん！」 　悠里が小さく叫んだ。ぴくりとアレが頭をもたげはじめる感覚があって、悠里に背を向け、自分のベッドの上で体育座りをした。静かに深呼吸を繰り返す。羊が一匹、羊が二匹……。