葉山が謝ってはくれるが、『すいません。変なαに絡まれてしまいました』と画面をみせた。 「番のいないΩが1人でベンチに座っていたら危険だ。まして、首輪もしていないんだから」 　桐生は言いながら、「災難だったな」と僕の頭を撫でた。 「アキ、触るなよ」 　和人が不機嫌に言って、「これを冷蔵庫に入れて」と車から下ろした買い物袋を渡した。 「何を買ったんだ？」 「食材だけど、そのまま病院に行ったから傷んでるかもしれない」 　袋の中身を確認しながらキッチンに向かっていく。 　まだ暑い季節ではないから、車中の温度は上がっていなかったようで食材は無事だった。 「和人さんって、料理できるんですね」 　葉山がキッチンで言われたなべや調味料を出しながらいうと、「和人兄はレストランを経営してるから」と桐生が説明した。 「え？　コックさんですか？」 　葉山が驚くと、「いや、コックではないよ。経営してるだけで、店で働いてるわけじゃないから」と説明した。 「オーナーとして数店舗経営してるんだ。俺のホテルのラウンジもいくつか手がけてる」 　桐生がいうと、「経営よりもプロデューサーって感じかな」と付け足した。 「料理は好きで勉強したんだ。美味しいものが好きだからね」 　食材をカウンターに出すと手際よく料理を始める。 「ひな……沢木君はゆっくりしてていいよ」 　言われて頷くとリビングのソファーに座った。 「しゃぁあきっ」 　すぐに彰が駆け寄ってきて抱っこをせがんだ。抱き上げると手に持っていた本を渡される。これは、読んでくれってことだろうけど、どうしよう。彰はその大きな瞳で見上げている。 桐生が、「ああ、彰。沢木は今ダメなんだよ。ほら、俺が読んでやる」と言って自分の膝に彰を抱き直した。 「やぁ、やぁ、しゃわぁきがいいっ」 　彰がぐずる。 　葉山がやってきて、「彰。これにしたら？」と車のおもちゃを渡した。彰は顔色を変えると車を受け取った。リビングの端には彰のおもちゃコーナーがあって、そこから彰は車を何台か持ってきた。 「アキの読み聞かせ……機械みたいなんだよ」 　小声で耳打ちされた。