教室での撮影前、スタートまでの待機中に蓮と言い合いになった。 　 「だから、ちょっといったん離れようって」 「えーいいじゃんこのままで」 「よくないってば」 「毎度まいどこのやり取りよく飽きねぇな？」 「いや、それこっちのセリフだよ？」 　 　次のシーンが蓮と肩を組んでのスタートだった。だからその体制のままスタンバイしていたら、この調子。 　俺は蓮の腕が離れていかないように、腕をガッチリとつかんで阻止をしている。 「ちょっと、もう秋さんってば」 「そう照れんなって」 「てっ、照れてないよっ」 　 　頬を染めてそっぽを向く蓮は誰が見ても照れていて、何言ってんだ、とおかしくなった。 　離れようと必死でもがく蓮が面白くて、俺は意地でも離してやらない。 　蓮にひたすらくっついてかまい倒す事が、近ごろの俺の一番の楽しみだ。 　蓮の反応が面白くて可愛くて、ずっと見ていたくなる。 　もう可愛くてどうしようかと思うくらい。 　ドラマでは、蓮が攻めで俺が受け。 　蓮は、爽やかで男らしくて格好良い役どころ。 　撮影になるとドキッとするほど格好良い。 　でも普段の蓮は男らしさより優しさと雰囲気の柔らかさが強い。俺が見上げるほど大きいのに、とにかくひたすら可愛い。 　そして俺は、綺麗でふんわり物静かな役どころ。 　普段は口も悪いし男らしいつもりだ。 　 　つまり俺たちは、撮影が終わると真逆な立ち位置になる。 　これがまた楽しくて仕方がない。 　今回の作品がＢＬを題材としているからか、異性ではないからと問題視もされていないのか、俺たちがじゃれていても誰からも咎(とが)められない。 　それどころか監督に「仲良いね、どんどんじゃれて！」と言われてしまっては、もうやめてあげるわけにはいかない。 　まだ離れようと頑張る蓮と、ひたすらイチャコラするのみだ。 「あ、そうだ秋さん、ニコイチの意味ってもともと知ってた？」 　離れるのを諦めたのか、話したいことを思い出してどうでもよくなったのか、蓮の抵抗が無くなった。 　俺は小さく笑って力を抜き、肩を組まれたままもたれかかる。これだけでなぜか嬉しくて癒やされる。 「ニコイチの意味？　まあなんとなく、親友かなぁくらいかな」 「え、知ってたんだ。俺、全然知らなかった」 　このあと撮影するシーンで『お前ら、本当ニコイチだよな』というクラスメイトのセリフがある。 　親友だったり、二人で一つという意味の言葉。 「俺はニコイチどころか、親友っていないかも」 　蓮がボソッとつぶやいた。 　 「え、いねぇの？　意外……」 「秋さんは？」 「……お前かな？」 「え？」 「だから、お前」 「……いやそうじゃなくて。役の話じゃなくてさ」 　 　俺は返事の代わりに、頭を肩先に押し付けるようにさらに寄りかかった。 「あ、秋さん？」 　 　こんなに一緒にいて嬉しかったり楽しかったり癒やされたり、蓮以上のやつを俺は知らない。まだ出会ってそれほど経っていないのに、本当に不思議だ。 　だからニコイチはお前がいい、と心の中で答えた。でも図々しくて言えない。 　今までで一番撮影が楽しい。 　オンエアもまだなのに、話数伸びたりしないかなぁと今から思ったりするほど、蓮とずっと会っていたい。どうしてだろう。本当に不思議だ。