「デートしたいっ！」 　蓮が唐突に言った。 「……うん、俺もしたい……けどさ。……いま言うことじゃ、なくね……？　……んっ、あぁっ、……アッ……」 　繋がって喘がされながら、まさかのデートの誘い。 　蓮は時々びっくり箱みたいだな、と喘ぎながら笑ってしまった。 「あっ、も……だめっ、ああぁ……っっ！」 「くっ、……あぁ……っ！」 　果てて二人でくっついて荒い呼吸を整えてると、蓮が再び話しだした。 「明日久しぶりに二人でオフでしょ？　さっきまで、イチャイチャいっぱいできるなーって思ってたんだけど、急にデートがしたくなったっ」 　紅潮した事後の顔で、満面の笑みを見せる蓮が死ぬほど可愛い。しっぽをフリフリしているのが見えそうだ。 　 「ほんと、俺のワンコは可愛いな」 　笑いがとまらなくて困る。蓮といると本当に一生幸せでいられそうだな、とそんなことを日々思う。 「いいよ。どこ行こっか。変装する？　それとも『あきれん』で行く？」 　まだ変装してどこかに行ったことはない。あきれんとして食事に行ったり、ショッピングに行ったくらいだ。 　一人だとわりと騒がれないのに、二人だとなかなかに人が寄ってくる。 「変装してゆっくりデートしたいけど……絶対にバレると思うなぁ……」 「だよな」 「だってオーラが隠せないもん」 「ん？」 「秋さんのオーラ」 　蓮は出会った当初から俺のオーラのことを言うが、己を知らなすぎると思う。 　俺に寄ってくる子達はわりとあっさりしている。興奮する子も中にはいるが、だいたい笑顔のまま満足そうに去っていく。 　蓮のファンは本気で泣き出す子が多い。そういう子は大抵固まって静かに涙を浮かべているから、一見俺のほうが騒がれているように見えるんだ。 　俺には気軽にペタペタさわる人が多いが、蓮には遠巻きに眺める人が多い。 　いつまでも知名度が低いままだと思っている蓮には、本当にもっと己を知ってほしいと思う。 「プライベートです、ってアピール程度に変装するか」 「うん、そうしようっ。……でね」 「うん？」 「俺、秋さんと一緒にネズミーシーに行きたい！」 「……おお、マジか」 　めちゃくちゃデートだな、と苦笑した。 　実のところ俺もちょっと行きたかった。でもあまりにデートすぎてやばいかなという気持ち半分、恥ずくて言えねぇ、が半分だった。 　だから蓮に行きたいと言われて、どうしようもなく気分が浮かれた。 「んじゃ、早く寝るか」 「うん、寝よ寝よっ」 　二人でサッとシャワーを浴びて布団にもぐる。 　……やばい。楽しみすぎて眠れない。 　ちらっと蓮を見ると、視線を感じたのかパチッと目を開けた。 　お互いに眠れないのが伝わって、二人で吹き出して笑った。 「寝ろって早く」 「秋さんもね」 　そんなやり取りすら幸せだった。 　翌朝、張り切りすぎだろってくらい早朝に家を出た。 　俺も蓮も、外に出るには珍しいラフな服装でキャップをかぶる。まあバレるだろうがこれくらいでいいだろう。 　普段は駐車場で眠らせている俺の車に、二人で乗り込んだ。蓮は「秋さんの車！」と早速はしゃいでいる。 「んじゃ、夢の国に行くぞっ」 「うん行こうっ、出発！」 　もう二人で朝からハイテンションでおかしい。 　蓮は朝からしっぽをフリフリしているし、俺は顔がゆるみっぱなしだ。デートでこんなに浮かれるのは人生初だとはっきりと言い切れる。 　エンジンをかけシフトレバーを握り、はたと気づいた。 　 「あれ、運転中って帽子いいんだっけ」 「ん？　どうだっけ……」 「んー、もうこれでいっか」 　俺はキャップを後ろかぶりにした。 「秋さん、カッコイイ……っ」 「……マジ？　……今度から後ろかぶりにすっかな」 　 　蓮にカッコイイと言われるのはレアすぎて、すげぇ嬉しい。変装効果はほぼゼロだけど、向こうに着いてもこのままでいたい。 　帽子もＯＫ準備万端。「よし、出発！」とアクセルを踏み込んだ。 　 「……んー。なんかやだな」 「え、何、どうしたの？」 　出発して最初の赤信号でこぼした俺の愚痴に、蓮が心配そうな顔を向ける。 「今日は仕方ねぇけどさ。やっぱ車はやだな」 「あ、運転代わろうか？」 「そういうことじゃねぇよ。お前は……やじゃねぇ？」 「え、何が？」 　本当に分からないという顔の蓮に、ちょっと不貞腐れ気味に俺は言った。 「……だってお前とくっつけねぇじゃん」 「えっ」 「だってさ。いつもお前と一緒にいてくっつかないのって、トイレくらいじゃね？　……うあー。着くまで耐えられっかな俺。赤信号でキスしてもい？」 　なぁんてな、と言おうして蓮に顔を向けると、唇にチュッとキスをされた。