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見知らぬ世界の住人
「そっか。俺には何も聞こえなかったけどな」
渚は困ったように苦笑する。
仮に俺が呼ばれたとして、渚がここへ一緒に来てしまったのは何か理由があるのだろうか?
もしくは理由なんてなく、一緒に落ちたことで来てしまっただけなのか。
そんなことを考えていた時に、遠くから何かが走る音が聞こえてきて、落としていた視線を上げ、辺りを見渡した。
「なぁ、渚。なんか聞こえないか?」
「ん?……あ、確かに」
耳を澄ませてやっとわかる程だったが、その音は徐々に近づいてきていて、俺は音のする方向に視線を向けた。
草原の向こう側から、何かがこちらに向かって走って来ている。
それが馬だということがわかったのは、騎乗者が手綱を引いたことで馬の鳴き声が聞こえてからだった。
一旦停止してしばらく止まっていたかと思うと、ゆっくりとその馬はこちらに歩いてくる。
しかし馬に見えたその動物は馬ではなかった。
鳴き声こそそのものだが、長い角が生えており、尻尾が二本ふらふらと揺れている。
その尻尾の先には青い人魂のようなものが揺蕩 い、瞳のところには両目を隠す眼帯がされていた。
そして何よりも驚いたのはその大きさ。
軽く四メートルはあるのではないかというほどの巨体に思わず息を呑んだ。
俺は背中に渚を庇いながら、その馬のような動物を睨みつけた。
そんな俺達の警戒心とは裏腹に、呑気な少年の声が耳に届く。
聞こえてきた言語は俺達の住む世界と同じ日本語だった。
「君たち、迷子?」
その声は目の前の巨大な動物から聞こえてきた気がした。
俺はじりじりとそいつとの距離を開けながら声に返事を返す。
「その……迷子というか……迷子のような感じです」
「そうなんだ~」
そう言うと声の主はよっと掛け声を上げて、目の前の動物から降りてきた。
やっぱり動物が喋るわけないか、と心の中でツッコミながら、降りてきた少年を見つめる。
「初めまして。俺はレオナルク=イズヴェルト。レオって呼んでくれると嬉しいな」
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