「あれ………ここで合ってるんだっけ……」 台詞はいかにも間抜け風だが、声は至って冷静だ。 片手に案内パンフレットと、片手に携帯電話。 そして、それらを交互に見て、再度辺りを確認してみる。 少年___畑瀬恵は道に迷っていた。 先日、高校の合格通知と共に学校の案内パンフレットが送られてきた。 自分以外居ない家に宛先人は一人しかいなく、パンフレットと同封されていた手紙を取り出した。 「えっ…と、西城結栄学院……かな？」 おぼろ気な読み方を思いだし、手紙に添って読んでいく。 「理事長…結栄政頼……あれ………？」 今ふと思い出したが、俺はこんな学校を受験しただろうか__？ 記憶を振り返り、徐々に思い出していく。 「やっぱり受験した覚えもない…どういうことだろう？」 誤発送だろうか？名前を確認してみる。 「畑瀬恵様……」 もう一度首を傾げる動作をし、おかしい、と考える。 「そうだ、電話……」 と、宛先の欄に載っている学院の番号に電話を掛けようと、手を伸ばした。 プルルルルっ するとほぼ同時に電話が鳴り、伸ばしていた手を引っ込める。 「………？」 番号を見てみると、先程見た学院の番号と類似していた。紙を持ってきて確認すると、一致していた。 そろーっと遠慮ぎみに受話器を取ると、耳に当てる。 「……もしもし」 『こんにちわ。そちら畑瀬恵様で宜しいでしょうか？』 営業マン風な女性のきりっとした声に、すかさず返事をする。 「はい。畑瀬ですが……」 『失礼しました。私は西城結栄学院、理事長補佐をしております。仲田、と申します』 「西城結栄学院…」 よく理解できていない俺の思考に、相手は気にせず話を続けた。 『学院合格通知と共に、パンフレットを同封したものを送らせていただきましたが、無事に届いておりますでしょうか？』 恵は焦ってその事を聞き返した。 「あの……俺学院の受験をしていないと思うんですけど……何かの手違いとかではないんですか？」 相手は一瞬黙り混み、すかさず答えた。 『…いえ、そのような事はございません。』 きっぱり言われたことに恵は困惑するばかりだった。 『畑瀬様は、確かに西城結栄学院の受験を行われています。』 突如言われたことに動揺してしまう。 「え？…」 『……凡そ一ヶ月程前に、学院アンケートにお答えいただきましたね。それにより、畑瀬様がこの学院に相応しい人物と判断し、正式な手順ではありませんでしたが、理事長が入学を許可されました。』 が、学院アンケート…？ 『よって明日には転入と共に、学院の寮で生活していただきます。そちらに宅配の者を取り寄せましたので、手荷物の準備をお願い致します』 テキパキと告げられた言葉にまだ理解が追い付かない。 「え、あの……」 プツン 「……………。」 一方的に電話を切られてしまい、恵はどうしようもなかった。