内田はこの二ヶ月弱の間に、見る影もなく痩せている。前は身なりもそれなりに整えていたはずなのに、今は髪はボサボサ、目の周りは黒ずんでいて、それなのに綺麗なシャツとパンツを履いていた。そのアンバランスさが、黒兎に嫌な予感として警鐘を鳴らす。 「内田……さん？」 「黒兎、もう一度言う。俺と付き合ってくれ」 　思わず黒兎は周りを見渡した。誰もこちらを気にしていないらしく、改めて内田を見る。 「内田さん、ここで話す内容じゃ……」 「何でだ黒兎？」 　内田は黒兎の言葉が聞こえていないようだ。怒りのような、恨みのような声なのに、彼の瞳には光がなく、本能的に一歩、後ずさりする。 「……もういい」 「え……？」 　ボソリと呟いた内田の言葉が聞き取れず、黒兎は聞き返すけれど、直後に電車がホームに入ってくるアナウンスが流れた。 「内田さん？」 　内田は酷く興奮したように呼吸を荒らげ、振り絞るように言葉を吐き出す。 「全部お前のせいだ。一生後悔しろ。俺はもう、お前のいない生活なんて、意味がない！」 　すると、内田は一目散にホームの後方へ走っていく。あれだけ痩せていて、覇気のない目をしていたのに、一体どこにそんな体力があったのだろうと思うほど、彼は速かった。 「内田さん……っ！」 　何をするつもりなのか、と黒兎も思わず追いかける。すると、彼はホームから飛び降り、ホームに入る予定の、まだ減速し始めたばかりの電車と──ぶつかった。 　電車の警笛と急ブレーキの耳障りな音、女性たちの悲鳴と男性の叫び。誰かが非常時を報せるボタンを押してくれたのだろう。ブザー音が鳴り響く。騒然とする駅のホーム。 　電車が止まっても、ホーム周辺はザワついていた。走ってその場を去る人、逆に動けずに呆然としている人、遠くから様子を窺う人。 　内田の身体は車体に当たって、反対側のホームの方へ飛ばされていた。彼が無事か見ようとしてあることに気付き、すぐに視線を逸らして口元を押さえる。 　足が震えて立てなくなった。目頭が痛いほど熱いのに涙は出ない。視界が霞む、胸が苦しい。 「──ぁ……」 　やっとのこと出せた声は酷く掠れ、両手で顔を覆う。 　お前のせいだ。一生後悔しろ。 　内田の声が頭の中でループする。 「大丈夫ですか？」 　そばにいたらしい男性が強い力で二の腕を引っ張った。顔から手を離し、辺りを見ると、いつの間にか十数人単位の駅員と救急隊員、消防隊員、警察までいる。 「すみません、この方も急病人です」 　男性は近くにいた救急隊員に黒兎を引き渡した。事故を見ているかもしれない、という声が聞こえ、寒くなって震えが止まらなくなる。 　黒兎は、最後に見た内田の姿を思い出した。 　身体が折れてはいけないところであらぬ方向へ折れ曲がり、その首は──黒兎の方へ向いていた。 「──っ」 「大丈夫ー？　自分の名前、言えますー？」 　黒兎の様子を見た救急隊員が、大きな声で話しかけてくるが、話しかけていることは理解できるものの、何を聞かれているのかが理解できなかった。 「ぉ……俺の、せい……」 　辛うじてそれだけ言うと、駅員と警察も来る。 「監視カメラで見たけど、あなたのせいじゃなかったよ」 　ゆっくり、大きな声で話しかけてきたのは警察だ。しかし、黒兎は勢いよく首を振る。そしてそばで、もう少し落ち着いてから話を、というような言葉が聞こえた。そして別の声で、加害者と被害者とか、死亡したのは加害者、とか聞こえる。 　黒兎の視界が真っ暗になった。 「とりあえず、息を全部吐こうか？　できる？」 　苦しい。苦しいのにどうして息を吐けなどと言うのか。手足が痺れ、頭もクラクラしてきた。黒兎は目を閉じる。胸が熱い、痛い。 　だめだ、搬送しよう、と誰かの声が聞こえた。 ◇ 　気が付くと、黒兎は暗い空間にいた。 　どこだ、と思って辺りを見回すと、呼ぶ声が聞こえる。 「黒兎」 　黒兎は声がする方を見るけれど、やはり暗い空間があるだけだ。 「黒兎」 　また呼ばれる。聞き覚えのある、その声は内田のものだ。 「黒兎」 　真後ろで呼ばれてハッと振り返る。すると内田が──横たわっていた。 　左足が折れ反対に向いていて、腰は向こうを向いているのに不自然に上半身は捻れ、こちらを向いている。腕から骨が飛び出し、服も身体も擦過傷でボロボロ、そして顔は──昏い瞳でこちらを見ていた。 　事故現場で見た、内田の姿だ。 「うわぁぁぁぁぁぁぁ!!」 　黒兎は勢いよく起き上がる。今度は白い空間にいた。なぜだ？　ここはどこだ？ 　腕が痛んだので見ると、ぼやけた視界に腕に繋がれたチューブが見えた。どうしてこんなものが付いているのか？　それに、どんなに目を凝らしても景色はぼやけたままで、物の輪郭くらいしか分からない。一体自分の身に、何があったのだろう？ 　いてもたってもいられず、黒兎はそれを取った。ベッドから降り、裸足のままその部屋を出ようとすると、あ！　と声がする。 「綾原さん、また点滴取っちゃったの？」 「看護師さん？　何で俺ここにいるの？」 「何でって、さっきも説明したでしょ忘れたの？」 「いやだって、俺どこも悪くないし！」 　黒兎の語尾が大きくなった。男性二人に押さえられ、再び病室へと連れ戻されそうになったからだ。 「嫌だ!!　帰らないと仕事が!!」 「そんな状態でできないでしょう！　あなた、もう一ヶ月も同じこと繰り返してるんですよ!?」 「かと言って、不要な拘束をしていいことにはなりませんよね」 　不意に横から声がして、黒兎はそちらを見る。 　ダークグレーのスーツに身を包んだその人は、黒兎の記憶にはない、険しい顔をしていた。そして彼の顔が見えたとたん、視界が徐々にクリアになっていく。 「……雅樹……」 　黒兎がその人の名前を呼ぶと、彼はそれはそれは美しく微笑んだ。 「迎えにきたよ。さあ、帰ろう」 　黒兎は思わずその胸に飛び込んだ。