王宮に帰ると大臣が出迎えていた。 リーラと一緒なので予定通りに帰ってきたと言ってホッとしている。 今までランディにどれほど手を焼いていたのかは、なんとなく想像がつく。最近は、リーラが薬草で作ったジュースをよく飲んでいるので、顔色も良く健康的になってると言っていた。またジュースにして、大臣に渡しておこうとリーラは強く心に誓う。 大臣とネロ、アルそして宰相のクリオス、騎士団長のレオンと集まり、村から持ち帰ってきた籠を開けることにした。水が籠の中に残っていれば成功と言える。 籠の蓋をそっとリーラが開いてみると、 水のボールはぷよぷよと収まっていた。 その場にいる全員が歓喜する。 「成功だな。次の準備に取り掛かろう」 ランディが指示を出すその隣で、双子が複雑な顔をしていた。 「おい。どうした？」 「なんか、すっごい喋ってるの、水」 「風もだよ。いっぱい喋るから…もう」 「なんだ？何て言ってるんだ？」 どうしたのだろう、無事計画通りに進んでるのに、何か問題があるのだろうかと 大人達は双子の言葉に耳を傾けた。 複雑な顔のまま、大人しく水と風の声を聞いた二人は顔を上げて尋ねる。 「ねぇ、リーラ。昨日なんかあったの？ずっと夜の間、ガタガタ揺らされてて大変だったって言ってる」 「うるさかったって言ってる。笑ったり、泣いたり？してたって。それで、すっごい揺らされてたって言ってる」 ランディとリーラは忘れていた。ネロとアルは水と風の声が聞こえることを。 昨日、水のボールが入った籠はベッド横に置いていた。ランディとリーラが睦み合う度にベッドが大きく揺れるので、籠にも伝わり、その中の水は大きく揺れていたのだろう。 リーラは真っ赤になり俯く。ランディは腕を組み天を見つめる。心当たりがあり過ぎるのだ。 「いやぁ…特に何もなかったが」 ランディは言い、リーラはコクコクと頷く。 「だって言ってるもん。水が！リーラって呼ぶ声がうるさかったって。何やってたの？僕達に内緒でどこか楽しいところに行ってたんでしょ！」 「どこ行ってたの？朝までずっと楽しそうだったって風が言ってる！」 それ以上具体的に言わないで欲しい。 「あ、あ、そうだ。この水のボールを庭園に放つんでしたよね？それが出来て本当に成功でしたもんね」 「お、おう、そうだ。やろう。今から持って行って放そう」 怪訝な顔をする全員を前に、ランディとリーラは慌てふためいて籠に蓋をし、周りに聞こえないよう小声で水と風に呟く。 「ごめんね…」 「すまなかった…」 庭園に籠を置くと、アルが風を使い 遠くまで飛ばし弾けさせた。 水も元気に弾け飛んだ。庭園の遠くにキラキラと水飛沫が上がっている。 これで本当に成功だと言えるだろう。