「ねえ母さん」 「なあに？」 「罪はどんな形にしろ償うべきでしょうか？」 　突然、脈絡のない志月の問いに母がぽかんとした顔で志月を見返す。 「そ、そうね」 　教科書にはそう載っているだろう。親はそう教えるだろう。当然か、という表情で志月がまた微笑んだ。 「俺、母さんのこと好きだよ」 「どうしたの志月、嬉しいけど」 　照れたように屈託なく笑うその表情は、数年前までとは別人で、志月はそこに年月の流れを感じた。 「じゃあね」 　スーツケースを引いて玄関を出る。門扉を後ろ手で閉めると、もう一度も振り向かなかった。 　母さんのことは好きだよ。でも、ごめんなさい。心の中で志月が呟く。 　俺は今日を最後に戻らないけど、それは、あの頃俺を殴り続けた自分への罰だと思ってください。 　＊＊＊