「優太くんは、もう恋人探しをしてるの？」 「いえ、まだです」 「十夜くんはどうなの？」 「ないです、ノンケだし。それに俺、今度は女の人と付き合う予定なんです」 　やはり今まで俺はゲイだと思っていたようで少し驚かれたが、どんな形であれ幸せになれるように応援してくれた。 　東さんとの馴れ初めを話し終えた頃、とんでもなく長居していたことに気付き、帰ることにした。 「またいつでも来てください。良かったら十夜くんも一緒に」 「はい！　今度飲みに行く予定なので、その時に伝えておきます」 「え、飲みに？」 　笑っていた野中さんの顔が一瞬ポカンとした。 　何か考えるようにじっと見つめてきたので、言い訳するように俺は笑った。 「大丈夫です、飲み過ぎないようにしますから」 「あぁ、そうではなくて、十夜くんも飲むの？」 　俺は酒がバリ弱いということを話したので、そのことを気にしたのかと思ったら、どうやら別の部分らしい。 「十夜はお酒が苦手だから、俺だけ飲むことになっちゃうんですけど」 「へぇ、苦手なんだ。ちなみに十夜くんって歳はいくつくらいなの？」 「確か、27歳です」 「へぇー、僕の2個下なんだー。じゃあ優太くん、彼が酒を飲みそうになったら、ちゃんと止めるんだよ」 「え？　はい、味が受け付けないって言ってたんで、飲むことは無いとは思いますけど、分かりました」 「頼むね」 　念押しされながら別れ、帰路につく。 　少し違和感を覚えたけれど、今日はラッキーデーだったことを噛み締めたら、そんなのはすぐに消え去っていた。 　十夜と飲みに出かけたのは、それから2週間後のことだ。 　場所は自宅の最寄り駅前の焼き鳥屋を指定された。 　今日は早めに家を出たのに、彼はもう待ち合わせ場所に来ていた。 　さすが大人の男。優しい。 　久しぶりに見る十夜は、相変わらず格好良く感じた。 「あれ。優太さん、髪色変わったね」 　俺を見るなり、十夜はそう言って首を傾げる。 　それもそのはず、染めてから時間が経った俺の髪は、当初の綺麗なピンク色とは程遠い、ほぼ金髪に近いオレンジ色へと変わっていたのだ。 「うん。ピンク色が抜け落ちちゃったみたいなんだ」 「カラーキープシャンプーで洗ってないでしょ？」 「えっ何それ、そんなのあるの？」 「色落ちしないように、ピンク系の頭にはピンクシャンプー使うんだよ。そしたら持ちが良くなる」 「えーっ！　そんなこと、十夜この前言ってなかったじゃん！」 「……うるせぇな、それはそれで似合ってるし、今度またピンクに染めてやるから離せ」 「あぁ、ごめん」 　俺は掴んでいた十夜の腕を離した。 　十夜は眉根を寄せながら顔を背けて、メニュー表に視線を落としているが、ページを行ったり来たりしていて落ち着かない。 　あれ、ちょっと顔赤い？ 　照明のせいだよな、と思いながら注文した飲み物で乾杯をした。 　俺は度数3%のシャンディガフ、十夜はコーラだ。 　一口飲んで息を吐く。甘くなくて美味しい。 「美味しそうだね」 　ふと顔を上げると、ジョッキを興味津々に見つめている十夜がいた。 「うん、ビールにジンジャーエール足したやつだから、ちょっと苦味があるけど飲みやすいと思うよ。一口飲んでみる？」 「……みようかな」 　ごくりと唾を飲むような仕草をして、十夜はグラスに手を伸ばす。 　こつんと指先が触れたところで、俺はグラスをさっと引っ込めた。 「やっぱダメ。俺、野中さんに言われたんだった。十夜がお酒を飲みそうになったら、ちゃんと止めてねって」 「え?!　何それ、いつ言われたんだよ？」 「この間、店に行った時」 　他に何か言ってたかとか、俺のことで何か話したかとか、十夜はしつこく尋ねてきた。 　そこまで掘り下げては話していないことを伝えると、どこかほっとした様子でコーラをジュージューとストローで吸っていた。