「あーっ……俺ちょっと酔っぱらっちゃったかもー」 　優太さんはトロンとした表情で、頭は弧を描いている。 　あれから3杯飲んだから、酔いはかなり回ってるはずだ。 「じゃあそろそろ帰ろっか」 　そう促すのに、優太さんは机に横向きに突っ伏して、えへへーと笑いながら目を閉じている。 　俺の中の可愛いポイント加算に繋がったが気を持ち直し、無理やり立たせてレジへ向かった。 「お会計は3550円です」 　店員に言われ、俺はタコのようにふにゃふにゃと動く隣の男の腕を揺さぶる。 「優太さん、会計だって。どうする、割り勘？」 「十夜、社会人なんだから奢ってよぉー」 　俺は高校生だ、甘えるんじゃねぇ。 　言いたい気持ちを堪えながら、優太さんの背負っているリュックを開けた。 「財布はこの中？」 「ううん違うよー」 　信用ならないので中を漁るが、本当に入っていないので、仕方なく自分の財布を開けた。 　まずい。一先ず俺が支払おうと思ったがギリ足りねぇ。 　優太さんのズボンの横ポケットを上から撫でるが、何も入ってない。 　尻ポケットの方を触ると少し膨らみがあったので、中に手を突っ込んで財布を出そうと引っ張った。 「きゃー、十夜のエッチ！」 「うるせぇな！　財布、あけるからな」 　いつも以上に幼くなった優太さんにドキドキしながら2つ折りの財布をあけ、中から1000円札2枚を出した。 　酒飲んだのは優太さんだから、きっちり割り勘じゃなくてもいいだろう。 　どうにか支払いを済ませて店を出ると、湿気を孕んだ生ぬるい空気が肌に絡んでベタついた。 　一雨来そうな天気だ。 　まぁ丁度いい。野宿ついでに雨に降られて風邪を引け。 　真冬じゃないだけありがたいと思いやがれ。 「十夜待って、ゆっくり歩いてー」 　足取りがおぼつかない優太さんは、歩き始めの赤ん坊のように俺の服の裾をギュッと掴んできた。 　 　俺はその手を服から外し、優太さんの手を握り込む。 「え、十夜……？」 「シワになるから服掴むなよ」 　え？　だから手を繋ぐの？ 　顔を見合わせた俺たちは、互いにたぶんそんな感想だった。 　いやいやおかしい。 　服がシワになるから手を繋げという論理。 　恥ずかしくなって手を離そうとするが、優太さんはニコッと笑って指を絡ませてきた。 「十夜の手は、おっきくてあったかいねぇ」 　く、そ。可愛いな。 　まぁどうでもいいや、この人はどうせ酔ってるんだから、こんなこと覚えてないだろう。 　手を繋いだまま、リサーチしてあった近くの児童公園へやってきた。 　外灯が数メートルおきにあるが、全体的に薄暗い。 　ベンチに2人で雀のように並んで座り、俺は虚ろな目をしている優太さんを覗き込む。 「ここで一休みしていこうか。優太さん、待ってて。俺、水とか買ってきてあげるから」 「えぇーいいの？　十夜は本当に優しいねぇ」 　すっかり俺を信用しきっている優太さんの笑顔を見ると、良心が全く痛まない訳じゃないが。 　ここで待ってて、ともう一度念を押し、その場を離れた。 　小さくなっていく俺の背中に、優太さんは呑気に手を振っている。 　公園から出て、優太さんを建物の隅から観察してみた。 　大きな欠伸をして、目を擦っている。この前もすぐに寝入っていたから、アルコールが入ると眠たくなるんだろう。 　そのまま20分ほど観察していたが、優太さんは眠気と戦いながらも待っていた。 　だがもう限界だと思ったのか、ふとベンチに横たわって目を閉じ、動かなくなった。 　それを見て、フツフツと笑いが込み上げてくる。 　ふっ。そのまま朝まで寝てやがれ。 　俺は優太さんを放置したまま、駅の方へ歩き出した。