「野中さんは、ノンケのダイヤモンドさんと上手くいかなかったから、俺もそうなるって思ってるんですか？」 　 　機嫌を悪くした俺に狼狽える様子もなく、野中さんは穏やかに「そうですね」と答えた。 「僕はその人と付き合っていた頃、毎日が楽しくて仕方ありませんでした。まるで夢の中にいるようで……けれど1人になった時に、たまに不安な気持ちになるんです。彼は僕とは違う、この関係はずっとは続かない、と」 　そう言って200円のドリンクバーの薄い烏龍茶を飲みながら、苦笑いした。 「そうしたらある日、彼がふと『将来は子供に囲まれて暮らしたいよなぁ』と漏らしたんです。それで完全に目が覚めました。僕と彼とでは、生きる世界が違う。だからあの時、別れを切り出して良かったと思っています」 　未練タラタラのくせに何言ってんだ？ 　だがそこはあえて黙っていた。 「ましてや十夜くんは、まだ高校生ですしね」 「高校生だからって、何か関係あるんですか？」 「君はまだ若いってこと。今は優太くんのことが良く見えていても、社会に出て大人になっていくうちに、たくさんの人と出会います。結婚だって考えるかもしれませんし」 「べ、別に良く見えてるわけじゃないし、俺、結婚はしないですよ。面倒くさいし」 「今はそうかもしれませんが、未来は分からないですよ。それに2人の関係が変わらなければ、君も後悔せずに済みます」 　つまり、俺と優太さんはそれぞれ違う世界で生きてくれと言いたいのか。 　俺はノンケなんだから、普通に女と付き合って。 　優太さんはバイなんだから、そういう男か女と付き合って。 　2つの線は交わることなく、それぞれの道を歩んでくれと？ 　余計なお世話だ。 　俺はふんっと鼻をならした。 　 「ダイヤモンドさんより、俺の方が相手とうまくやれる自信はありますけど」 「そう？　それなら僕は止めませんよ、優太くんと付き合っても」 「いや、例えばの話だから！　それに優太さんは女の人と付き合う予定だから！」 「では、優太くんを応援してあげないといけませんねぇ」 　 　しみじみ言われたので「そりゃ応援しますよ」と張り切っていうが、胸の中は違和感だらけだ。 　チクチク痛いぜ。 　正直、応援はできそうにない。 　飯を食い終わって立ち上がる時、俺はすかさず伝票を手に取った。 「ここは払うんで、今日のことは優太さんには……」 「そんなことをしなくても言いませんし、12歳も年下の子に払ってもらうわけにはいきませんよ」 　結局、逆に奢ってもらって店を出た。 　駅で別れて1人になってから、笑顔の優太さんと先程の野中さんの言葉を思い出す。 『君はノンケだから、君とは付き合う気は無いそうです』 「……うるせ」 　小さく吐いた文句は、夜風に乗って空中で消えた。