「ていうか白湯って、優太さんが飲みたいって言ったの？」 「いいえ、俺が勝手に。飲みやすいかなと」 「ちょっと待ってろ」 　俺は勝手知ったるなんとやらで、すぐそこの冷蔵庫を開けて生の生姜を取り出し、おろし金を使ってゴリゴリとすりおろした。 「へぇー。もしかして生姜湯ですか？」 「うん。喉が炎症を起こしてると思うからな」 　俺はすっかり27歳のフリがうまくなってしまった。 　無垢な(？)17歳でいられる時は、ケンと新の前だけだ。 　蜂蜜も入れた生姜湯を優太さんに渡すと、たいそう喜ばれた。 　落とさぬように両手でカップを包み込み、フーフーと息を吹きかける優太さんはやはり国宝級に可愛い。 　恐る恐る飲んだ一口が弱った体にやさしく染み渡ったようで、ホッと安堵の表情を浮かべている。 「わぁー美味しい……十夜は本当に気が利いて優しいねぇ」 　ふふ、と微笑まれる。 　いつもなら誇らしくなるその言葉も、今は素直に受け取れなかった。 　それはきっと、匠志のせいだ。 　優太さんは、こいつにも優しいねと言っていた。　 　もしかしてこの人、誰にでも言ってるんじゃないか？ 　少し親切にしてもらえたら、気が利くね。 　手を差し伸べてもらえたら、優しいね。 　──俺だから、って訳じゃない。 　みぞおちの底からまた嫉妬心。 　優太さんは生姜湯を飲み干してからまた礼を言い、今度は匠志の方を向いた。 「そういえば、アルバムってもう発売になったんだよね？」 「うん、一昨日ね。今までで1番いい出来だよ」 「そう言ってたね。この前の配信見たよ。みんなで海に行ったんでしょ？」 「あぁーそうそう、撮影でね。風が強くて大変だったんだよ。ヒロの上着が吹っ飛んで海に入ってさぁ」 「えーっ、大丈夫だったの？」 「絞ってそのまま着てたよ。そしたらカニが紛れ込んでたみたいで大騒ぎだった。みんなで爆笑しちゃって、そのシーンもプロモで流れる予定」 「あはは、楽しそうだね」 「すげー楽しかったよぉ」 　あはは……とほんわかほのぼのムードで笑い合う2人と、置いてけぼりの俺。 　あまりにも2人が馴染んでいて、2人だけで完結していて、俺が入れるスペースが全くない。 　最近知り合ったばかりのくせに、と匠志のことをジト目で見つめるが、ふと思った。 　俺だって最近知り合ったばかりで、優太さんのことをそこまで知らない。 　例えば誕生日とか家族構成とか、育った町はどんなだったのかとか、これまで感動した映画とか好きな漫画とか。 　ぜんぜん、知らないじゃないか……。