ある程度綺麗になったので、レモネードをトレイにのせて２階へ上がった。 　テーブル席には、僕の服を着た彼が1人で座っている。 　優太くんは今シャワーを浴びているみたいだ。 「あ、これ、ありがとうございます」 　彼は黒のスウェットを引っ張りながら立ち上がり、ペコリと頭を下げた。 「いいえ、こんなのしかなくてすみません」 「とんでもない！　ありがとうございます」 「僕は野中と言います。これ、良かったらどうぞ」 「ありがとうございます。俺は、成瀬と言います」 　レモネードをテーブルに置く際に、彼の頭にふと視線を送った。 　さっきは後ろへ流していた髪が下りている。 　前髪があると人は幼く見えるようにできているが、この人も例外ではなかった。 　すっと通った鼻筋に、長めのまつ毛。 　見入っているうちに、ふと気付く。 　なんだか、この顔に見覚えがあった。 「成瀬くんは、この店は初めて？」 「はい、今日たまたま……会社帰りに、散歩をしていたら見つけて」 「そうですか」 　だよなぁと納得する。 　というのも僕は職業柄、人の顔を覚えるのは得意な方なのだ。 　成瀬くんがこの店を訪れたのは初めてだ。 　だというのに、初めて会ったんじゃない感覚。 　むむ、どこでだ。 　考え込むが、モヤがかかって一向にわからない。 　あまり見つめていては悪いから、僕はさっとテーブルから離れた。 「じゃあ、遠慮なくゆっくりしていって」 「はい、あざっす」 　あ、と成瀬くんはハッとして、きちんと「ありがとうございます」と言い直した。 　1階に戻って売上金を計算している最中も、僕はうんうんと唸っていた。 　あぁ、気持ち悪い。 　もう少しなのに、痒いところに手が届かない感じ。絶対に見覚えがあるのに。 　僕が普段、人と会う場所を徹底的に振り返ってみた。 　取引先、銀行、クリーニング屋、駅前のコンビニ、病院、美容室、スーパー、それから…… 「あっ」 　パズルのピースがようやくカチッとハマった。 　よく行く古本屋の彼だ。 　さっきみたいに気だるく挨拶をされたことが何回かある。 　しかし、記憶にある古本屋の彼はどう考えても高校の制服姿だ。 　さっき彼は、会社帰りに、と言っていなかったか。 　ハテナマークでいっぱいになりながらレジ締めをし、また２階へ上がると、2人は何やら話し込んでいたが、僕を見て話を一旦切り上げていた。 　2人を見送りをする時に、優太くんには気付かれぬよう、僕はこっそり成瀬くんの背後に付いた。 「成瀬くんって……」 「はい？」 「……背が、高いんですねぇ」 「どうも」 　たぶん不審に思われただろうが、僕は笑顔で2人を見送った。 　パタンとドアを閉じ、店の照明を落とす。 　ふむ。結局、聞きたいことは聞けなかった。 　まぁ、いいか。何か事情があるのだろう。 　優太くんだって人には言えない事情がある。 　僕にだって。 　人というのは、何かしら秘密を抱えて生きていくものなのだと、僕はネックレスのトップを服の上から掴んで、どこか清々しい気分なのだった。 　＊END