ボーッと見つめ返す俺を十夜は抱きしめながら起こして、そこにあるカウンターのテーブルに座らせた。 　両足が浮いて、十夜と目線が同じ高さになって、距離がより近くなる。 　握りしめていた手を開かされて、中にあったブレスレットを十夜は自らの腕に嵌めた。 　鳩が豆鉄砲をくらったような顔でいると、ふっと吹き出された。 「何だその顔。意外だって顔だな。もう、とっくにバレてんのかと思ってた、俺の気持ち」 「……え？　十夜が、俺のことを好きって？」 「普通分かんだろ。俺、何回優太さんにキスしたよ？」 　言われるがまま、頭で数えようとしてしまうけど結局分からなかった。 　それよりも早く、頬を両手で掴まれてまた唇を塞がれる。 　肌の質感や弾力を直に感じると、何か熱いものが身体中をかけめぐる。 　顔が離れていったタイミングで、俺はすかさず訊いた。 　 「だ、だって俺のこと、友達だなんて1回も思ったこと無いって」 「無いよ。初めて会った時から、優太さんを特別な目で見てた」 「……へ？」 　素っ頓狂な声を出して固まってしまった。 　つまりはあれか。友達以上の感覚でいたから、俺にそんな風に言ったというわけで……。 　安心したら涙が溢れてしまった。 　なんだ、そうだったのか。 　やめてよ、変な言い方して。俺がどれだけ悩んだと思ってるんだ。 　文句を言いながら十夜の肩をポカポカ叩くと、困ったように笑いながら謝られた。 「悪かったよ、誤解させるような言い方して」 「ホントだよっ、俺、本当にショックだったんだから」 「馬鹿だなぁ優太さんは。能天気で鈍感だし」 「馬鹿とはなんだよ、ていうか俺の方が年上なんだから敬語使いなよ」 「今更かよ。ていうか、優太さんはいいの？　こんな老け顔の高校生なんか好きになっちゃって」 「十夜こそ、俺なんかでいいの？　俺、男だけど」 「いいに決まってんだろ。俺は性別とか年齢とか関係なく、優太さんを好きになったんだよ」 　瞳を真っ直ぐに見つめながら即答されて、十夜はもう嘘は吐いていないのだと安心する。 　俺は何度か降ってくる十夜のキスを受け止めた。俺の泣き濡れた瞳にもやさしく唇が触れてくる。 　触れる度に、かあっと全身の熱が上昇していった。さっきから体の奥がジンジンしている。　 　顔を離すと、十夜はちょっと不貞腐れたような顔になった。 「優太さんは、あの丸メガネのことが好きなんだと思ってた」 「丸メガネって……もしかして匠志くんのこと？」 「髪染めてもらって、あの日だって2人でいたし……本当は、俺が染めてやりたかったのに」 　俺の髪を指でそっと梳きながら十夜は唇を尖らせる。 　嫉妬してくれていることに、恥ずかしさと嬉しさの感情が同時にやって来る。 　俺も同じように、十夜の頭を撫でるように手を添えた。 　頭の形がよくてサラサラで。間近で頬を赤く染めているこの人を見ると、ほんとうに愛しいなぁと感じる。 「匠志くんのことは好きだけど、十夜とは全然、好きの意味が違うよ」 「……ふぅん。俺は特別？」 「うん。ていうか俺も……初めて会った時から十夜のことが好きだったんだ」 　あんなに躊躇していた告白も、1度勇気を出して形にしてしまえば簡単に口から零れてくれた。 　十夜が好きだと、大切なのだと俺は何度でも伝えられる。 　今だけではなくて、これからも。