カフェは少し混雑している様子だったが、意外とすぐに入ることが出来た。 入ってすぐのところに、ショーケースいっぱいのケーキが並んでいる。 ここで注文するシステムのようで、席に案内された後再びここに立っているけど、どれも美味しそうで全然決まらない。 「決まりました？」 「もうちょっと待ってください。」 首藤さんは、ショーケースじゃなくて俺ばかり見ているような気がするけど、自意識過剰だろうか。 決まったのかな。 「どれで悩んでるんですか？」 「これとこれで悩んでます。」 ふたつのケーキを順番に指して説明すると、その片方を首藤さんが指さして言う。 「じゃあ俺こっちにしますね。」 「えっ。」 「そしたらどっちも食べられるじゃないですか。」 「首藤さんが食べたいのでいいんですよ？」 「俺はどれも気になって選べなかったところなので、むしろちょうど良かったです。」 「ほんとに？」 「はい。俺正直者ですよ？」 「それはそうですが。」 「飲み物は何にしますか？」 「ブレンドコーヒーで。」 「わかりました。じゃあ頼みましょうか。」 首藤さんは店員さんに声をかけて、俺の分まで注文してくれた。 「ありがとうございます。」 「いえいえ。」 注文したものは席まで持ってきてくれるようで、案内された席に戻ってくる。 「そういえば首藤さんって、コミュニケーション苦手なのに、接客とかこういう時は全然そんなことないですよね？」 「あぁ。話すことが明確であれば特に問題ないんですが、雑談の類が苦手です。」 「だから初めて話した講義の時も、普通に話してくれたんですね。」 「はい。」 「納得です。 確かに、雑談って仲良くない人とするの、難しいですよね。」 「はい、すごく。 沈黙が続いた時なんかは気まずいですし。」 「わかります。」 「天宮さんもそんなことありますか？」 「そりゃあ、ありますよ。 俺の場合はそんなに人に興味がないので、話題も思いつかないし、初対面の人だと話しかけられたことにしか答えられません。」 「え、ほんとに？そんな感じしなかったですよ。」 「首藤さんとは仲良くなりたいなと思ったので、そこは例外です。」 そこへ店員さんがケーキと飲み物を持ってきてくれた。 俺は早速手を合わせる。 「いただきます！」 ケーキにフォークをさしてすくい上げ、口に入れる。 首藤さんの方を見てみれば、そんな俺をただ見てる首藤さんと目が合う。 「……食べないんですか？」 「あ、食べます。」 「首藤さんって食べるとこよく見てきますよね。」 「美味しそうに食べる天宮さんがあまりに可愛くて、つい。 すみません、見られてると食べづらいですよね。」 「さっきも言ってたけど、焼肉を食べた時も言ってましたね。」 「はい。毎回思うので。」 「けど喫茶店ではそんな事なかったですよね。」 「カウンター内にいるときはよく見てましたよ。 本に夢中で気づいてないようでしたが。」 「見られてたんですね。はずかしい……。」 「あ、本を読んでる天宮さんの真剣な顔も、カッコよくて好きですよ。」 「……もうわかりました。ケーキ食べてください。」 首藤さんのカッコ良さ故か、周囲からの視線を感じて、それも相まって余計恥ずかしい。 どうか、いい大人がこんなとこでイチャイチャしてる、とか思われてませんように。