「辻元、合宿しよう合宿！　夏合宿しよう！」 　夏休みに入る１週間前、先生は突然そう言った。 　いま、ひらめきました！　という声の調子に、描き途中のデッサン画から顔をあげる。 　――またヘンなこと言いだした。創作活動以外のひらめきに、いい思い出ないんだけど…… 　俺はうろんな目を返したのに、美術部顧問であり油絵の師でもある先生は嬉々としてつづける。 「学校からなら予備校だって通うのラクじゃない？　アタシも歩いてくればいいだけだし、言うことなし！」 「いや、俺はデッサン見てもらいたいだけで……」 　来年の美大受験まで、あと半年あるかないかだ。何浪もして入学するのがめずらしくない狭き門だけど、できることなら現役で合格したい。 　そのために、高１から通っている美術予備校も受験カリキュラムに移行させた。夏休みのあいだは夏期講習を受けるつもりでいたけど、それだけじゃ不十分かなと先生にも指導をお願いしている。 　先生は、油絵の世界では――いわゆる“新進気鋭”とかの言葉で呼ばれる、名の知れた画家で。俺がこの学校を選んだ理由でもある。それは、間違いないんだけど…… 　ちょっと、いやかなり、性格に難がある。 　難というか、長所は短所で短所は短所でしかないというか……まあ、思いつき行動がハンパない。 　面白いか面白くないか、それが先生の判断基準にしてまごうことなき生き方――なのも、十二分にわかってはいるんだけど。 「だから、デッサン見てあげるための合宿だってば」 「合宿の必要あります？　俺と先生だけですよ？」 「ある。アタシがしたい」 「……俺のための、じゃないんですか」 　予想はしていても、ためいきは回避できない。 　合宿って、だってどこでするの。 「ためいきつかないでよ、辻元にもちゃんといいことあるから！」 「ないですよっ、絶対にないです！」 「あー！　いーのかなー！　すっごいナイスな提案なのにー」 「なおさら聞きたくないです！」 「クロッキーの君に会えるのに？」 　クロッキーの君という言葉に、肩がビクッと跳ねた。同時に冷や汗も流れていく。