「でもそれは、あなたが寮に来てから気づいたんです……だって、スゲーわかりやすかったですからね」 「そ、んなことっ」 　ないと思うと言いきれなかったのは、守屋が意地悪そうに笑うからだ。見透かすような目で、くちびるに不敵な曲線を浮かべて。 　この微笑みに勝てないことは、さっき散々思い知った。 「口ではつっかかるくせに、そうやって顔が赤くなるんですよね……俺と話すときだけなの、知ってますよ？」 「……き、気のせい、だっ」 「だからあなたを困らせ……いじめたいなって思ったんです」 「……い、言い直せてないけど」 「いじめたいが本当です」 「なっ、なんでだよっ！」 　ふいに、うつむき気味だった顎をすくわれた。守屋を見るように、軽くその指先にあげられる。 「俺のことがすきなくせに、俺のことがすきだから素直じゃない……なんてかわいいでしょ？」 「か……かわっ？」 　まったく言われ慣れない言葉に、守屋の口から出てくるのも意外な言葉に、声が上擦る。 　そんな俺の反応を面白そうに見つめてくる目は、ますます意地が悪そうに細められた。 「だから、好意を利用させてもらいました」 「り、よう……って、まさかッ」 　熱くなっていた顔から、さあっと血の気がひいていく。瞬間的に赤から青に色が変わった俺の顔を、やっぱり守屋はたのしそうな笑みで見つめてくる。 「もうわかったでしょ？　どうして示談なんて言ったのか、どうして俺がやめなかったのか」 「お、おまえっ……は、はじめから……っ」 「存分に悔し涙も見れたし、ほだされて従順な格好も見れたし、告白まで聞けて俺は満足です」 「う、そ……っ」 　――つまり、最初から俺をふりまわすことが大前提。ぜんぶ、守屋の計画通り。 　また顔色を赤へ戻していく俺は涙目だ。守屋の思い通りそのままだった自分が、本当にほんっとうに恥ずかしい。 「お、おまえ……ホントに、意地悪い……のかよっ」 「でも、俺のことすきでしょう？」 「なっ……」