「あ、え……っと、妹が香水くれた、から……」 「……香水？」 「油彩って、ほら……油のニオイする、だろ？　移るんだよ、髪とか」 「真尋さんからそんなにおいしたことないですけど」 　その言葉に、またすこし安心した。 　やっぱり千尋が敏感なだけなんだ。守屋もやっと会話らしい会話をしてくれたし……よかった。 　胸の引っかかりがほどけていけば、焦げついていた感覚もゆるんで息をすることがラクになる。 　ふわりと、自分と守屋を包む香りが鼻を掠めた。 　果物みたいな、花の香りみたいな……なんていうんだろう。甘酸っぱいけど、やわらかい匂い――俺の知らない匂い。 「嫌い？……この匂い」 「いや、好きですよ……甘くて、かわいらしい匂いですね」 　耳許の守屋は、小さく笑う。『甘くてかわいらしい』のは俺じゃないはずなのに、心拍数があがっていく。 　こういうとき、思ってしまう。キス、してくれないかな……なんて。 「い、たっ」 　そんな恥ずかしい期待をしていたら、守屋が顔を埋めている首すじからヒリつくように痛みが走った。 「だから噛じりたくなります」 　――噛じりたくなります、じゃねぇよ事後じゃんかっ！ 　血が出ているんじゃないかと思うほど強く噛まれて、なんだか涙が滲む。守屋にエスみがあるのは知っているけど、こんなふうにわかりやすく痛いことをされるのは恐怖でしかない。 「……守屋、痛い」 「甘噛みですよ、本気でやるわけないでしょ」 「本気だっただろ、絶対……っ」 　馬鹿にしたように言うから、振り返る。くちびるがふれそうな近さで、のぞき込んでいる瞳と視線が重なった。 「本気だったら……真尋さんのこと喰ってますよ」 「ん……っ」 　吐息と熱が、ほんのわずかな距離を埋めているのに。 　俺のくちびるに与えられたのは、かたい爪となぞる指先だけで。俺がしてほしいことを、わかっているくせに“あえて”なのが、不安を煽る。 　ほどけていたはずの胸が、今度は軋むように痛みはじめる。