わきあがってくる感情に、俺が背中に手を回すよりずっとはやく、 「頼むから、俺がどうにもできないことで……俺の知らないとこで、傷つくのはやめてください」 　願うように祈るように、守屋は俺を抱きしめた。 「……これでもまだ俺から逃げようと思いますか？」 「お、思わない……っ」 　抱き寄せられる力に息をつめながら、それでもしっかり答えを返す。背中に回された手から体温が伝わってきて、また涙が膨れあがる。 「秋村さん……つか、元カノ気になりますか？」 「ならない……っ」 　くぐもる声で必死に首を振る。守屋の真っ白なTシャツに涙がどんどん吸われていくけど、守屋は抱えている俺の頭をはなさなかった。 「真尋さん」 　ふいに、まっすぐ呼ばれて。 　あの夜とおなじ声が、耳許に落ちる。 「……俺のことすきですよね？」 　うずめている顔に大きなてのひらが添えられて、守屋と、ゆれる瞳と視線が重なった。 　その答えを待つ瞳に。あの夜の問いかけにも届くように、 「すき……っ」 　抱き返せなかった背中へ腕を伸ばして。 「すきだよ、守屋……っ」 　伝えたくて、伝えたくて。伝えられなかった言葉で、抱きしめた。 「……ほんと」 　守屋の首すじまでびちゃびちゃに濡らしていたら、止めていた息を吐き出すような、長いためいきが聞こえた。脱力するようにズルズルと、守屋は俺の肩にもたれてくるからすこし重い。 「よかった……俺ちょっとマジで……」 　さっきのためいきを延長するような消えかかるつぶやき。その先を守屋はつづけなかったけど、普段あまりきかない口調と言葉に、心の底から安心してくれているんだと、胸がつまる。