おれは記憶から消し去ることにしたのである。キスも含めて存在を！ 　なのに。 （くそっ……なんで居るんだよ！） 　翌日、朝食を摂りに食堂へ向かう途中、前の方にヤツが歩いているのに気が付いた。人ごみの中でも赤毛が嫌というほど目立つ。見たくなかったのに。 　時間をずらしたかったが、これより後にすると会社に遅刻する。もっと早く来るべきだった。 （こういう時、寮って不便だ……。ああ、食堂使うの辞めるか……） 　食堂のご飯は美味しいので利用できないのは残念だが、一食くらい仕方がない。今日はコンビニに寄って買うことにしよう。明日以降は時間をずらすのだ。 　食堂に背を向け、ひとまず部屋に帰ろうと小走りに歩く。食堂に向かう人たちが何事かという顔でおれを見た。気にしないで欲しい。 「おい！」 　逃げようとしたおれの背中に、聞き覚えのある声が突き刺さる。聞こえていない。聞こえてないぞ。おれは知らない。 「逃げんな、かみとおの！」 「か、ど、の！　だっ！」 　思わず振り返って叫んだおれに、視線が刺さる。注目されるのは苦手だ。 「あ、ぅ……」 　カァと顔を赤くして、人目を避けるように逃げる。クソ、あの赤毛め。人前で名前を呼びやがって。おれはアイツの名前なんか知らないのに。おそらくヤツは部屋に書かれている名前を見たのだろう。おれの名前は上遠野悠成だってのに、 　逃げるおれの背に、追いかける足音が響く。何でこっちに来るんだよ。お前は大人しく飯でも食えよ。 　がしっ、腕を掴まれ、顔を顰める。この、馬鹿力っ。 「痛っ」 「まだ着けてる。いい加減にしろよ――上遠野？」 　手をグーにして、おれはヤツの腕を振りほどいた。キッと睨みつけるが、何とも思っていなさそうだ。 「触るな、変態！」 「変た……、お前なぁっ！」 　そうだよ。あんなキスして。野獣みたいな。 　キス。と思い出して、思わず赤面する。キス、したんだ。この男と。あの唇が、おれの……。おれの舌をあんなに吸って、唇を舐めて……。 「チッ……なんだよ」 　青年はバツが悪そうに顔を背け、ハァとため息を吐く。 「約束だったろ。返すって」 「あっ、あんなキス！　無効だ！！」 　あんなキスされるはずじゃなかったんだ。無効に決まってる。それに、おれはあのキスは忘れたし――忘れたし！　ノーカンなんだから！！ 「はぁ！？　おま、ふざけんなよ！？」 「うるさい、うるさい、うるさいっ！　お前なんか知るかっ！　知らないからなっ！」 　おれはそう喚くと、青年を押しのけて部屋へと駆けて行った。 　　◆　　　◆　　　◆ 「はあ～～～～」 　朝からドッと疲れてしまった。持ち主が現れた以上、指輪を返すべきなのはわかっている。けど、アイツがケンカ腰だし、いつも乱暴だし、なんだかつい反論してしまう。それに、指輪は棄てると言っていた、 　薬指に中途半端に引っ掛かっている指輪を眺め、ため息を吐く。 「……彼女、とかにあげるはずだったのかな……」 　棄てるには、相応の理由があるはずだ。想像できる理由は、別れた彼女へのプレゼント。 「なんで別れたんだろ……キス上手いのに……」 　口に出して、ハッとして首を振る。顔が熱い。 「キッ、キスが上手くても、性格が悪いからだっ！　口悪いし、怒るし、乱暴だしっ」 　忘れたはずなのに、アイツの顔が浮かんできてしまう。無意識に指先を唇に触れた。 「――乱暴、だったな……、キス……」 　呟いて、ぶわっと顔が熱くなる。違う、違うんだ！ 「ご、ごめんね亜嵐くんっ！　浮気じゃないからねっ！？」 　キラキラの笑顔を振りまく亜嵐くんに全力で謝って、おれは会社に遅刻した。