「はぁー…………」 怒りが収まらないといったため息を深く吐きながら、後ろへと倒れ込んだ。 その時、頭上にかつての玩具であったガラクタが眼前と迫る。 鬱陶しい。 それらから逃れるように目を閉じた。 苛立って興奮が冷めやらないというのに、日頃からの寝不足があるからか、すぐにこことは違うところへと誘われた。 『眞ノ助』 縁側で投げ出した足をぶらぶらさせていると、背後から声を掛けられた。 大概自分に用があって、名前を呼ぶのは一人しかいない。 『おじーちゃん』 振り向いて、嬉々としてそう呼ぶと、祖父はにこりと笑った。 そして、眞ノ助の隣に座った。 『眞ノ助はここで何をしている？』 『別にぃ、何もしてないよ』 『こないだ買った玩具はどうした？』 『もう遊ばない。いらない』 『そう、か……』 意味ありげにため息を吐くように言い、庭の方へと目線を向けた。 庭師によって手入れされた木が植わっており、その合間に祖父と手を繋いでもとうに届かない広さの池があった。 そこそこ深いから眞ノ助は近づいてはいけないと、側仕えに咎められたが、眞ノ助は他の使用人が鯉に餌をやっている姿を見かけ、自分もあげたくなり、わざと部屋を散らかして、側仕えが自分のそばからいない隙を狙い、前に見つけた、餌を置いてある場所へと行き、誰もいないうちに餌を持って、やったことがあった。 しかし、もっと遠くへと餌をやろうと池を囲っている岩に乗り、足を滑らせ、落ちてしまったことで、そのもがく水音に気づいた側仕えが血相を変えて、救い出された。が、その際にこれでもかと説教されたこともあり、池に近づくことも、そして、眞ノ助がその側仕えを毛嫌い、暇を与えた出来事が、つい最近あった。 その後に新しく来た側仕えは、うちの父と話があるようで、今はそばにはいない。 あの池に落ちた時に、父が端々と怒っている雰囲気を感じ取ったので、側仕えがいなかろうとも、慄いて、大人しくしていると思っているのかもしれないが、ただでさえいつも退屈している眞ノ助が、思いもよらぬ行動をするとは思わないのだろうか。 そして、今まさにそうしようと思っていた最中に、祖父が来たのだ。 『お前は、欲しい物を与えても、すぐに飽きてしまうな』 池の出来事をぼんやりと思い返していると、祖父が少々呆れた口調で言ってきた。 そんなことを言われても、面白くないと思ったら、面白くないのだ。