やがて俺たちは進級し、高校三年生になった。 　ショックだったのは、想とクラスがＡ組とＤ組とで離れてしまったことだ。ずっと同じクラスだったわけではないが、こんなに離れたことはない。想の姿を一日に一度も見かけない日が続き、気持ちが急いてくる。 　優秀な想と俺とでは進路が違うから、大学ではきっと離れてしまう。だからもう時間がない！ 　俺の脳裏に『告白』という二文字が脳裏に浮かんでは、消えて行く。 　本気で告白して、どうなる？　想を困らせるだけじゃないか。 　だが……もう、ずっと蓋をしていた気持ちが、パンクしそうだ。 　今日こそは！ 　想を見かけては、溜め息をつく日々が繰り返されていた。 　 「話がある」と想を連れ出せたのは、夏休みに入る直前のことだった。 「想、今日一緒に帰らないか……ちょっと話があって」 「何？　もちろんいいけど」 「後で話すよ」 　同級生も多数乗り込んでいる車中では切り出せず、最寄り駅に着いた時、俺の足はぴたりと停止した。 「どうしたの？」 「あのさ、江ノ島まで一駅歩かないか」 「いいけど……珍しいね。あ、寄り道ってこと？」 「そ、そうなんだ。江ノ島の甘味屋にでも行こうぜ」 「いいね。僕は甘い物大好きだよ」 「知ってるよ」 　呑気な想とは裏腹に、俺は決死の思いだった。 　 　今年の夏は暑くなりそうで、俺の身を焦がすような熱情をもう抱えきれないだろう。　だから夏休みに入る前に伝えてしまいたい。 　ところが途中で、雲行きが怪しくなる。 「降りそうだね。僕、傘を持っていないよ」 「俺もだ」 　そんな会話の直後ポツポツと雨が降り出した。遠くに雷轟が聞こえる。 「雨だ！」 「酷くなるぞ。雨宿りしよう！」 　走り抜ける前に、雨は土砂降りになってしまった。 「想、あっちにトンネルがあったはず」 「うん！」 　突然の雨を浴びた俺たちは、息を切らして海辺のトンネルに逃げ込んだ。 「大丈夫か」 「参ったね。全身、びしょ濡れだよ」 「……‼」 　薄暗いトンネルの中で、想の姿をまじまじと見てギョッとした。 　夏服の白シャツが濡れて肌に張り付いている様子に、言葉を失った。 　 　透き通るような肌が向こうに見え隠れしているじゃないか！　胸元は特にヤバく、『禁断の果実』という言葉の意味をこの時初めて知る。 　このまま一気に告白をしよう！ そう意気込んだのに、また躊躇してしまう。 　決死の思いで連れ出したのに、この信頼関係が壊れてしまうのが、俺は怖いのだ。 　素直に届けたいのに届けられない……幼馴染みという距離が、もどかしいよ。 「タオルで拭けよ」 「駿こそ、髪がびしょびしょだ」 　想が迷い無く俺に手を伸ばしてきたので、一歩下がってしまった。今触れられたら、俺、何をするか分からない。 「俺はいいからっ」 「……」 　雨よ、まだやむな！　 　もう少しだけ、俺たちのBGMとして、この沈黙を支えてくれ。 ところが雨宿りの後、想との別れは突然やってきた。 　雨が上がり西日が戻ってくると、俺の意気込みも復活した。 　想の色っぽい姿にあてられたのは言い訳か。 　 　驚いたことに……言葉よりも行動で、想いが溢れてしまったのだ。 　衝動的に欲しくなった。 　想の唇―― 「想、少しでいいから、じっとしていてくれ」 「えっ……あっ、何を……」 　目を見開いて固まる想の唇に、俺の唇を押しつけようとした瞬間、凄い勢いで、突き飛ばされた。 「駿……なんで……こ、こんなことを？」 「俺……ずっと想が好きだった！」 　湧き上がる情熱は、言葉より先に行動へ繋がってしまった。 　もう一度挑む！ 「だから頼む！　キスさせてくれ！」 「ちょ……ちょっと待って……い……イヤだ！」 　親友だったのに……大切な幼馴染みだったのに、強引なやり方で全部俺が駄目にした。 「じっとしていろよ‼」 「駿……やだっ、やめてくれ」 　 　逃げ惑う唇。 　トンネル内のざらついた壁に想の華奢な肩を押しつけて、無理矢理キスしようとしてしまった。 　最低で最悪な俺。 　こんな形で告白するはずでは……なかったのに。 　想が涙を浮かべて立ち去る際に散った言葉が、身に染みた。 「駿を信じていたのに……こんなの、最低だ！」 　結局、自分で引き裂いてしまった同級生、幼馴染みという関係を。 　あぁ、もう自業自得だな。 　でもこんなに苦くて惨めでも……まだ諦めきれないんだ。 　この俺の初恋は、どこに持っていけばいい？