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【再会編】10年越しの初恋 1

 空港から家に戻ると、想から借りたノートが机の上に残っていた。  開けば……想の丁寧で優しい文字の羅列。  気付けば……最後に俺宛のメッセージ ……  駿の役に立てて嬉しいよ。返すのはいつでもいいよ。 ……  優しい想だから、何も言えなかったのだろう。  あんなことをした俺を責めることもなく、ひっそりと消えてしまった。  だが、空港で空耳が聞えたのだ。 『駿……駿……僕は……』  俺を切なく呼ぶ想の声が。  いつかその続きを聞かせてもらえないか。  今は何も出来ないのがもどかしくて、白紙部分を切り取って紙飛行機を作った。  一つ、二つと、二階の俺の部屋から青空に放つ。  想、また会いたい。  また、会えるよな?  いつか、もっと大人になって再会したい。  その時は、ちゃんと愛を伝えたい。  そんな願いを込めて、想が飛び立った空に向かって、願いを何度も何度も届けた。  青空にぷかりと浮かぶ白い雲に、想の純真な笑顔が重なった。  やがて夏休みが終わり、2学期が始まった。  もしかしたら想がいるかもしれないとクラスを覗くが空席で、虚しかった。  大人しく目立たない存在だった想は、その後どんどん皆の記憶から消えていった。  だが……皆が忘れても、俺は想を忘れない。  想は、俺にとって『初恋』の相手だ。  やがて月日は緩やかに流れ出す。  想のいない世界に、俺も次第に慣れていく。  都内の大学に進学し、新しい友人も沢山出来た。  それなりに楽しい日々。  サークルに飲み会、何人もの女性から告白もされた。  最初は断り続けたが、想を見失って3年……俺も寂しさが限界で付き合ってはみたが、どうしても彼女にキスだけは出来なかった。  それが原因で振られた。 「なんでキスしてくれないの? 私のこと愛してないんでしょう! もういい! こっちからサヨナラよ」  ビシッ――  もう、何度目だろう。こうやって振られるのは……  女性から頬を叩かれ、目が覚める。  キスをしようとすると、あのトンネルでの出来事を思いだして、身体が固まってしまう。俺がキスしたいのは、まだ想なのだ。 「俺……結局……まだ想が好きなんだ。何年経っても忘れられない」    その後の月日の流れは早かった。  気付けば、俺はあっという間に28歳になっていた。  大学を卒業して、飲料メーカーに5年勤めている。  満員電車にガタゴトと揺られ、キツいネクタイを少しだけ緩める。  四角い窓から見上げる青空に、あの日空港で見上げた空を久しぶりに思い出した。  想……一体今、どこにいる?  結局一度も帰国しなかったな。  一度も会うこともなく、もう10年という月日が過ぎてしまったじゃないか。  もうこのまま一生会えないのか。  だから心の中で、紙飛行機を飛ばした。 『想……会いたかったよ』  俺の左手薬指には、真新しい指輪が……朝日を浴びてキラリと輝いていた。    

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