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10年越しの初恋 2

「想、想、もうニューヨークに着いたわよ」 「え……もう?」  飛行機が離陸して、どんどん日本から離れていくのに絶えきれず、逃避するように眠ってしまった。 「想……あなた、泣いたの?」 「え?」  母が心配そうに僕の顔を覗き込んだので、慌てて指で目元を押さえると、涙が滲んでいた。 「……悲しい夢を見ていたのかも」 「そう? ごめんね。私達の都合で高校3年生の夏休みに転校だなんて」 「いや、僕が決めたことだよ」 「ねぇ想……あなた、駿くんと喧嘩しちゃったの? あんなに家に入り浸っていた子が、高校生になってから、だんだん来なくなって……最後は見送りにも……」 「駿は忙しいんだよ。部活もギリギリまで主将を務めていたしね」 「そうか、そうよね。サッカーが似合うわ爽やかなハンサムボーイだもんね」 「……うん」  そうだ、駿――  駿はいつだって、周りから羨望の眼差しで見られる眩しい存在だ。  そんな駿が僕を好きだと言ってくれたなんて、本当に嬉しかった。  心の中では……そう思っていたんだよ。 「彼女が出来て忙しいのかもね。お母さん、見ちゃったのよ。前に商店街で可愛い女の子に告白されていたの」 「……そう」 「想にもアメリカで可愛い彼女さんが出来るかしらね? まずは日本人学校だし、緊張しないで頑張ってね」 「……」  現実って、こんなものだ。  駿がその気になれば、すぐに彼女が出来るだろう。  そして僕のことなんて、忘れてしまうだろう。  僕はそれを……応援……出来ない。  駿の気持ちをすんなり受け入れられなかったくせに、駿の幸せを応援も出来ない意気地なしだ。  僕……アメリカで心を鍛えてくるよ。もっと強く、もっとしなやかになりたい。  自分にもっと自信を持ちたい。  アメリカで、僕はそんな覚悟で頑張った。  大学は現地の大学を選び、4年間一度も帰国しなかった。  アメリカで生まれ変わろうと決意したお陰で、積極的になれ、クラブにクラスにも……もう駿がいなくても、馴染むことが出来た。  流れに任せてクラスの女の子と付き合ったりもした。でも、どうしてもキスが出来なかった。そのことを理由に振られてしまった。 「意気地なし! キスも出来ないなんて最低!」  頬を叩かれハッとした。  僕……あのトンネルでしたキスの続きを、心の中でまだ望んでいるのか。  月日が経つのと引き換えに、きっともう……駿は僕のことなど忘れてしまっただろう。そんな弱い心に負けたが、僕の心と身体は、何一つ駿を忘れていなかったのだ。  ファーストキスは、まだしていない。  駿に会いたい。  今、どうしている?  戻りたい……日本へ。  そんな気持ちが満ちて、大学卒業後、僕は日本の企業に就職する道を選んだ。  ところが最初の配属先はイギリスだった。  日本に帰るどころか、ますます駿と離れてしまう結果だった。  霧の街、ロンドン。  二階建てバスの最前列に座って思うこと。  道を切り開くように進む二階建てバスのように、僕の道も開けばいいのに。  あの日キャンプファイヤーの熱を浴びながら、駿の視線を一身に受けたことを思すと、身体の奥が熱くなる。あの日のように心と身体が一気に昂ぶることは、一度もなかった。  あの日もらった指輪は、ロンドンのアパートにも連れて来た。  指輪は旅をする。  いつか駿の元に戻れる日が来ることを祈りながら……  僕は静かにバスを降り、石畳の街を歩き出した。

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