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10年越しの初恋 7

 ミーティングの間、ずっと心臓がバクバクしていた。  想が俺と同じ空間にいる。  俺と俺と同じ仕事をしている。  想、想――っ  頭の中が、気を抜くと想で埋め尽くされそうだ。  仕事に集中するのが、こんなに大変だなんて。 「お疲れさまでした。これ、次回の資料です」 「あ……ありがとうございます」  古典的な方法で、俺は想に約束を取り付けた。  会議資料にクリップでつけたメモで、バーに誘った。 『今夜19時に新宿プラザホテルの27階のバー・シリウスで会おう!』     夜が待ち遠しかった。  恋い焦がれて、こんがらがって駄目にした恋。  それでも諦め切れずに、暖め続けてきた恋。  寒い冬が通り過ぎれば、出会うものがある。  春がやってくると、信じていた。  大都会の夜景を見下ろすバーのカウンターに座っていると、想が静かにやってきた。  想は、濃紺のスーツに、同系色のシックなネクタイ。  ストイックな印象は変わらないが、10年という月日によって、更に大人の男としての凜々しさが加味されていた。  面影は変わらないが、想は確実に大人になっていた。 「駿……待った?」  想が照れ臭そうに目を伏せると、長い睫毛が都会の灯りに揺れていた。 「いや、今、来たばかりだ。何を飲む?」 「あ……あの『オリンピック』を飲もうかな」 「ん? 何だ?」 「カクテルの名前だよ。これには大切な意味があるんだ」  出されたカクテルはブランデーにオレンジ・キュラソーとオレンジジュースを混ぜたものだった。     柑橘の爽やかな香りとブランデーの大人っぽい香りが漂う。 「駿、このカクテルの意味はね『待ち焦がれた再会』だよ」 「想……」  俺のこと……待ち焦がれてくれたのか!  あぁ、もうこのまま一気に告白してもいいか。  今なら大丈夫か。 「駿、まずは……再会に乾杯しようか」 「おぅ!」  ところが運命の再会を祝ってグラスを傾けた時、想の視線が突然停止した。そこから明らかに顔色が悪くなり、声が低くなってしまった。 「まさか……駿は……結婚してしまったのか」    視線を辿ればすぐに思い当たる。  この左手薬指の指輪のことか。 「これ? 違うよ。勝手にしているだけ」 「ど、どうして?」 「それは……想の席を取って置いた」 「えっ、本当に……それって……嬉しいよ」  想の安堵した表情に、俺も安堵した。    嬉しいって今、言ってくれたよな。  その言葉に勇気をもらった。    十年ぶりの告白は、深呼吸してさり気なくだ。  絶対に想を怖がらせない。  落ち着け、落ち着け―― 「想……今なら良い返事をもらえそうか」  すぐに想は耳朶まで真っ赤にして、コクンと頷いてくれた。    あぁ、ようやく実るのか……俺の初恋!    幸せだ!

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