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10年越しの初恋 8

 一旦会社に戻ってから終業時刻までは、長かった。  待ち遠しかった。 「白石くん、どうしたの? 顔が赤いけど、熱でも?」 「い……いえ、何でもないです」    慌てて化粧室で鏡を見ると、頬がまだうっすら火照っていた。  駿……駿……  10年前よりも……更に格好良くなっていた。  僕、駿に話したいことが沢山あるよ。  僕の10年は、この日のためだったのかもしれない。    駿からもらったメモを、ポケットから取り出し、そっと指でなぞった。    懐かしい……駿の字だ。    あんな別れ方をしてしまい気まずくて、一度も手紙を出せなかったことを許して欲しい。  どうか、どうか――   今の僕を受け入れて欲しい。  駿からの誘いは、その可能性があるのでは?  胸に宿るのは、あの日の続きを二人で歩めるのではという、期待だった。  それにしても都会のホテルのバーで待ち合わせだなんて、僕たち大人になったね。  小銭を握りしめ……自動販売機でジュースを買った帰り道が懐かしいよ。  ホテルのカウンターに駿の背中を捉えた時、いよいよ胸が高鳴った。  僕の心臓、かなりドキドキしている。  何を飲むと聞かれて、咄嗟に浮かんだカクテルの名前は『オリンピック』  僕がこの日をどんなに待ち焦がれていたのか、どうしても伝えたくて。 「想との再会に乾杯――」 「乾杯……えっ……」  僕は興奮気味にグラスを傾けた。  ところが駿の手元に指輪を見つけた途端、再会を祝う場は突如暗転してしまった。  えっ……左手薬指に指輪をしているなんて、さっきは気付かなかった。  今度はさっきとは違う意味で、心臓がバクバクしてしまった。 「どうした?」 「あの……それって」  駿は昔から僕の顔色をよく見てくれた。 だから、すぐに僕の不安を察してくれたようだ。  変わらぬ笑顔で『僕の席を空けておいた』と教えてもらい、心から安堵した。  駿は離れていた十年をかけて、僕の想いを育てた相手だ。  そんな駿が今でも僕を想ってくれていたなんて……  僕……嬉し過ぎて、うまく声が出せないよ。 「想……今なら良い返事をもらえそうか」  あの日の告白の返事は『Yes!』  遅くなってごめん……まだ間に合うか。  僕はコクンと頷いた。  すると駿が、破顔した。 「想……俺、とても幸せだ」 「駿……幸せなのは、僕の方だよ」  僕たちはバーカウンターの下で、そっと手を握り合った。

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