初めてのデートは、俺たちのホーム、江ノ島にした。 　10年越しで実った初恋だから、俺たちにジンクスはない。 　江ノ島駅に着いてすぐ、想の姿を見つけた。 　あれ？　想……なんでスーツ？ 　 　ふっ、真面目なアイツらしいな。 　想も待ちきれなかったのか。 　俺と同じ気持ちだと思うと、嬉しくなるよ。 「想っ！」 　遠くから手を振ってみたが、文庫本に夢中になっているようで気が付かない。 　ふと……昔……こんな風に彼の横顔を盗み見していたのを思い出した。 　駅の時計を確認すると、まだ待ち合わせの20分も前だった。 　おいおい、お互い、早すぎだな。 　よく一緒に遊びに出掛けたが、今日は全く別物だ。 　人生初の想とのデートだから！ 　この日が、どんなに待ち通しかったことか。 　さてと…… 「すぅ、はぁー」 　一度大きく深呼吸してから、想の肩をポンポンと叩いた。 「想、待たせたな」 「駿、早かったね」 「待ちきれなくてな」 「あ……僕も同じだよ」 　想の笑顔、その一言一言が嬉しくて溜らない。 「じゃ、行くか」 「う、うん……」 　そこからは、最初は互いに意識し過ぎてギクシャクだった。 　お参りしたのも、土産物屋を覗いたのも、サザエの壺焼きを食べたのも、まだまだ夢見心地。 　俺、本当に想とデートしているのか。 　だが、そんなぎこちなさは、肌馴染みのいい潮風が洗ってくれ、夕日が影を伸ばす頃には、ようやく自然な雰囲気になっていた。 　オレンジ色に染まる砂浜をソーダ水を飲みながら歩くと、嬉しさで心がパチパチと弾けるようで、浮き足だっていった。 　心だけ駆けだしてしまいそうだ。 　落ち着け……落ち着け…… 「想は、またあの家に戻ってきたんだな」 「そうだよ。ずっと人に貸していたけれども、また家族で住むことになったよ。だから、あそこは、まだ僕の家だよ」 「そうか、よかった」 「うん……柱には駿がぶつけた傷も、駿と背比べした跡もあるよ」 「そうか……想が八歳で引っ越してきてから、よく遊びにいったもんな。ある意味、あそこは俺たちの歴史を刻んだ部屋だよな」 「うん、だからね……毎日……駿と暮らしているみたいで、嬉しくなるよ」 「ぶほっ！」 　想が変なことを言うから、ソーダ水を吹いてしまった。 「だ、大丈夫？」 「ゲホッ、ゲホッ」 　想がトントンと優しく背中を叩いてくれる。 　あ……この感じ……懐かしい。 　サッカーの試合に負けて、体育館の裏の階段で悔し泣きをしていると、想がよくこうやって背中を叩いて励ましてくれた。 （駿……駿、泣かないで。かっこよかったよ） 　そんな優しく懐かしい声が、海風に乗って聞こえてくる。 「サンキュ！　もう大丈夫だ」 「僕の水、飲む？」 「おう！　でも想が先に水分補給しろよ。真夏にスーツで来るなんて馬鹿だな」 「ごめん、変だった？　でも……初めてのデートだろう？　これって……だから」 「似合っているさ！」 　律儀で優しい想だから、好きになった。 　そんな所も含めて、大好きだ。 　想が先にペットボトルの水を飲んで、綺麗な笑顔で俺に渡してくれた。 「駿も飲んで」 　だが俺はペットボトルを受け取らずに、想の湿った唇にそっと指を伸ばして触れてみた。 　欲しい……ここが欲しい！ 　 　猛烈な乾きを感じた。 「あ……」 「……想、あそこに行かないか」 　あそことは……あの日、俺たちが雨宿りしたトンネルだ。 「……あの、トンネルのこと？」 「そうだ」 「わかった」 　想は目元をうっすら赤く染めて、俺の後ろを付いて来てくれた。 　心臓がドクドクと、一気に高鳴っていく。 　今日は、雨は降っていない。 　そして、想は逃げたりしない。 　あの日とは、違うんだ。