「想……」 　躊躇っていると、想の方から唇を寄せてくれた。 　想が俺たちのファーストキスを導いてくれるなんて、信じられない奇跡、最高の喜びだ。 　想に応じるように、俺は彼の後頭部に手を回して、密着度を深めた。 　今度は俺から、想を包み込む。 「あ……うっ……」 　想の唇って、こんな温度だったのか。 　十年間、ずっと想像していた。 　あの日避けられたキスの味を、探していた。 　甘い―― 　初恋を孕んだキスの味は、ただただ……甘かった。 「んっ……」 「もう少しだけ、いいか」 「あ……っ、しゅーん……」 　想が小さい頃のように、『しゅーん』と呼んでくれた。 　その瞬間、脳裏に8歳の頃からの俺たちの軌跡が駆け巡る。 …… 『……しらいし、そうです。よろ……しく……おねがいします』 『君の席は、窓際の一番後ろ。青山　駿の隣だ』 　震える声の転校生は、とても優しい目をしていた。 　席が隣同士になったという極々平凡な縁から始まった、幼馴染みというポジションだった。 　大人しい想の手を引っ張って、駆け回った校庭の青空。 　ふたりで雨宿りした、公園の赤い遊具。 　雪の日は、ふたりで新雪を踏みながら真っ白な世界を遠回りしたよな。 　俺たちの思い出は、とてもカラフルだ。 　中学でも、高校でも、想と俺のポジションは何も変わらなかった。 　俺を慕い、いつも優しく見つめてくれる、想の存在が大切だった。 　『愛おしさ』に『初恋』という名前がついたのは、いつからだろう？ 　だが……俺はそんな想に甘えて、強引に事を運ぼうとして失敗した。 　大好きなおもちゃを取られたくないような……焦りにも似た感情で、突っ走ってしまったのだ。 　想が好きだという気持ちだけで、想の気持ちも考えずに、押し通そうとした。 …… 　10年越しのキスは止まらない。 　止められない。 「ん……っ、もう駄目……だって」 「もう少しだけ」 「しゅん、しゅ……ん」 　切なげな声のあと……想の瞳から、はらりと涙が散ったのでハッとした。 「あ……ごめん。また俺は強引に」 　頭の中が真っ白になった。 　すると想は、慌てて首を横に振ってくれた。 「違う！　その……捜し物を見つけた心地で……嬉しくて」 「そうなのか」 「駿……あの夏のキス……急すぎてびっくりして、受け入れられなくてごめん」 「それはもう言うな。俺が焦ったせいだ」 「この10年……いろんな経験はした。でもどんな時も駿を思い出し、どうしてもキスが出来なかったんだ」 「お、俺も同じだ。じゃあ、今のが……」 「ファーストキスだね」 　初恋は実らない。 　そんな言葉は、俺たちには当てはまらなかった。 「……初恋なんだ。僕の初恋は駿だったんだよ」 「俺もだ……8歳で出会い……中学、高校と積み重ねた想いだ」 「今、揃ったんだね。気持ちがぴったりと……駿と唇を重ねて、よく分かったよ」 「俺もだ」 　俺たちは灰色のトンネルを背に、肩を並べ……耳を澄ました。 「あの日は雨の音しか聞こえなかったのに……今日は波の音がよく聞こえるね」 「あぁ」 「この音、駿……僕らの恋みたいだね」 「想、それって寄せては返す波のように、永遠に続くってことでいいのか」 「そうだよ、止まらないってこと」 　あぁ幸せだ。 　俺たちはトンネルを出て、駅に向かってゆっくりと歩き出した。 「もう帰る？」 「想、初恋の向こうへ行かないか」 「何があるの？」 「また、初恋さ」 「そうだね。今日も明日も僕たちはずっと初恋を叶え続けるんだ。僕は駿を、ずっとずっと……愛していくよ」 　大人しくて内気だった想からの思い切った告白に、視界が水彩画のようにじわじわと滲んでいく。 「想、参ったな……今日は先を越され放しだ」 　涙を堪えて見上げたオレンジ色の空は、綺麗なグラデーションを描いていた。 「俺、想をずっとずっと愛していく」 　大人になった俺たちの初恋は、もう揺らがない。 　想は今になって恥ずかしさが増したのか、夕焼けより赤い顔で……それでも俯かずに微笑んでくれた。