「想、またすぐに連絡する」 「うん、僕からもするよ」 　僕と駿は、ふっと見つめ合う。 　目で物語る、視線で会話が出来るようになった。 　大好きだ。 　僕も好きだよ。 　愛している。 　僕も愛しているよ。 　 何度でも何度でもリフレインする愛の言葉が心地良い。 「じゃあ、また」 　僕は青い車に乗って、来た道を戻る。 　この道は、二度と引き返せない道ではない。 　何度でも何度でも、行き交うことの出来る道だ。 　そう思える自分がいることが、少し誇らしかった。 「想ってば、行きも帰りもご機嫌ね。また頬が緩んでいるわよ」 「そ、そうかな。ごめんなさい」 「何を謝るの？　息子の幸せそうな顔を嫌がる母はいないわ」 　そういうお母さんも声が弾んで、嬉しそうだ。 　 「お母さん、改めて、今日はありがとう」 「それはお母さんの台詞よ。私も嬉しいのよ。また道が繋がって」 「良かった」 　お母さんも同じ気持ちなのだ。 　 「それにしても、運転が上手になったわね。とても乗り心地がいいわ。想の人生も大丈夫、きっと上手くいくわ」 　お母さんが「大丈夫」と言ってくれると、すごく安心出来る。 　僕はもう社会人で、いい大人なのに、お母さんの無条件の優しさが溜らなく嬉しかった。 　駿の家を出たのは日の沈む前だったのに、途中渋滞にはまり帰宅が少し遅くなった。といっても……まだ夜の七時だが。 「お母さん、着いたよ」 「あら、私ってば……寝ちゃったのね。起こしてくれたら良かったのに」 「気持ち良さそうだったから、勿体なくて」 「まぁ、想ってば。想だってさっきは気持ち良さそうだったじゃない」 「え！　い……嫌だな。お母さんってば」 　　　 二人で楽しい気分で家に戻ると、部屋の灯りがついていた。 　玄関に几帳面に揃えられた靴を見て、驚いた。 　こんな時間にお父さんが帰っているなんて、ちゃんと会うのは1週間ぶりだ。 「あら、あなた、今日は早く帰る予定だった？」 「会食が急になくなってね、それより君が出掛けるなんて珍しいな。想と一緒だったのか」 「そうよ、駿くんの所に行っていたの」 「駿……？」 　お父さんは10年前も家に殆どいなかったので、駿を覚えていないようだ。 「忘れちゃったの？　青山さんの息子さんよ」 「青山さん……あぁ……あの駿くんか」 　お父さんが僕を少しだけ、哀れむように見つめる。 「想は……まだ青山くんを頼っているのか」 「……頼ってはいません。駿は僕の……」 　駄目だな、まだこの先の言葉は言えない。 　ここは、焦ってはだめだ。 　慎重に、丁寧に……道が逸れないように。 「んっ？」 「駿は、僕の大切な親友です」 　嘘ではない。大切な友であり恋人だから。 「ふっ、そんなに真顔になって、どうした？」 「あ……」 「今日は具合は悪くないか」 「はい」 「そうか、良かったよ。疲れが出ないように早く寝なさい」 　そうか……お父さんの中では、僕はまだ病弱な小さな子供のままなんだ。 　お父さんは間もなく中東に単身赴任してしまう。 　親子で過ごせる時間は限られている。 　だから、今日こそは歩み寄りたい。 　逃してはいけない機会だと思った。 「お父さん、今日は夕食まだなんですよね。一緒に食べませんか」 「……珍しいね。想がそんなことを言い出すなんて」 「……お父さんと飲みたくて」 「ほぅ？　アメリカにいる時はろくに飲めなかったのに。さては英国で味を覚えてきたんだな」 「えぇ、英国仕込みですよ」 「ふっ、じゃあそうするか」 　僕は仕事柄買い込んでいた英国の瓶ビールを、食卓にずらりと並べた。 「お父さん、これ全部飲んだことありますか」 「……そうだな、これだけは知らない」 「じゃあ是非飲んで下さい」 　それは僕は英国勤務中に携わったエールビールだった。 　お父さんの知らない僕を知って欲しい。 　 　そんな願いを込めて。 「どうですか」 「最初は物足りなくて、儚く頼りない感じだが、その後、ぐっと芯の強い味わいになったぞ」 「それは……僕です」 「え？」 「お父さん、僕も物足りなく頼りないだけでは……もうないです」 　思い切って顔をあげた。 　 　いつもお父さんとどう接していいのか分からなくて、俯いてばかりだった僕が。 　 「……そうか」 　お父さんも、僕の顔をじっと見つめてくれた。 　思えば、ずっとこんな風に長い時間話すことも、見つめられることもなかった。 　 「想、いつの間に随分と大人になったんだな。覇気のある顔つきになって……」 　お父さんの右手が躊躇いがちに動く。 　僕はその手に手を、思い切って重ねた。 「お父さん、赴任頑張ってきて下さい。留守中、お母さんのことは僕が守りますから安心して下さい」 　ようやく、ようやく言えた一言。 　駿とのことはすぐには明かせないが、僕が言いたかったことの一つを、ちゃんと発することが出来た。