ホテルに向かって歩き出すと、想の足が明らかにペースダウンして来た。 　唇を噛みしめた思い詰めた横顔に、急に不安にかられる。 　この先は、俺なりに二つのパターン用意していた。 　一つ目は、二人で緊張しながらも定刻通りにチェックインする！ 　二つ目は、想が目前で躊躇し出したので、潔く『この次の機会にしよう』と明るく言ってあげる。 　うーん、この場合は……やっぱり後者なのか。 　思い返せば、想と再会してから今日まで順調過ぎたよな。 　ここまでノンストップで歩めただけでも、すごい成果だ。 　チャンスは今日だけではない。 　もう……俺は想を怖がらせることだけは、絶対にしたくないんだ。 　あれこれ考えを巡らせていると、想がとうとう足を止めてしまった。 「駿……あのね」 「ど、どうした……？　やっぱりやめるか。俺は今日でなくても我慢するよ」 　想が、キョトンとした表情で顔をあげる。 「えっ、違うよ。そうじゃない……あのね、やっぱりさっきのお店に、もう一度戻ってもいい？」 「ん？」 「僕もポロシャツを買いたいなって。明日の朝……僕はきっと青いポロシャツを着たくなるよ。だから……もう……そういう後悔はしたくなくて」 「想……なんだ、そっか……そうだったのか。よし行こう！」 　……俺、ほっとして泣きそうだ。 「でもチェックインに遅れてしまうけど、いいの？」 「ばーか！　これは嬉しい寄り道だ！」 「あ……あとね、もう一つ言わないと」 「今度はなんだ？」 「さっきの美術館……楽しかったのは本当なんだけど……実はね……」 「実は？」 　ど、どうした？ 　叱られた子供みたいな顔をして。 「実は何を見たのかよく覚えていなくて。こんなこと珍しいんだ。ただ青い海と白い建物しか印象に残っていないなんて……こんなの展示に失礼だよね？」 　想が肩を竦めて、ふわりと微笑む。 　あぁ、つまりそれって、想が俺だけを見ていたってことだよな。 　 　俺だけに染まって行く今日の想、すごく綺麗だ。 「ご……ごめん。僕……相変わらず一歩進んでは二歩下がっているよね」 「んなことない！　全部俺にとって嬉しいことだ！　よしっ、急いで戻ろう」 　俺と想は、バタバタとマリーナのmen‘sショップに戻った。 　改めて冷静に見渡すと……海辺のセレクトショップらしく爽やかな装いの服が並んでいる。どれも想に似合うそうだな。きっと、ここは俺たちの行きつけの店になるだろう。 俺と色違いの青いポロシャツを買ってやると、想は嬉しそうに包みを抱え、スタスタと歩き出した。 　やっぱり今日の想は可愛すぎだ。 　気持ち揃えて、心合わせて『葉山・星と海のホテル』の前に、再び立った。 「入ろう」 「うん、僕がチェックインしてくるね」 「お、おう？」 　こういう時、想も男だと意識する。 　外国で長く暮らした想は旅慣れた様子で、高校時代からの成長を感じた。あの頃はもっと儚く繊細で、俺の後ろに隠れていることが多かったもんな。 「駿、お待たせ。707号室だって」 「よし、行くか」 　エレベーターの中も廊下を歩く時も、心臓がバクバクだった。 「あ、あれ……っ、おかしいな」 　震えてキーを上手く回せない想の手を、そっと包んであげた。 「落ち着け」 「ごめん。僕……意識し過ぎて」 「俺も同じだよ」 　鍵が開く音が、ガチャリと響いた。 　この先に待っている時間を想像すると、胸が一杯になる。 「入ろう」 「うん……」 　鍵を閉めた途端、電気もつけずに、俺たちは自然と抱き合った。 「想、今日はよろしくな」 「駿……僕の方こそ……よろしくね」 　想の顎を掴んで、唇を優しく重ねた。 「ん……ふっ……」 　蕩けそうな甘い声。 　そっと想の心臓の上に手をあてると、想も俺の心臓に触れた。 　高まる一方の鼓動を、互いにしっかりと感じ合った。 「俺も想と一緒だ。同じだから怖くない」 「うん……駿の心臓もすごい……ね」 　額をコツンと合せて、一度だけ、深呼吸。 　この後はもう止まらなくなりそうだ。