「想、想……もう起きないと会社に遅刻するぞ」 「え？」 　朝目覚めると、駿の腕の中にいた。 「……今日は日曜日だよ？　クリスマスなのに……早起きするの？」 「えっ、いやいや月曜日だぞ？　クリスマスパーティーは夜だから、その前に仕事に行かないと」 「え？　あ、そうか……僕、一年前の夢を見ていたのか」 「幸せそうな寝顔だったぞ。去年は日曜日だったな」 「うん、パジャマパーティー楽しかったね」 「あぁ、今年もあのパジャマ持参で行こうぜ」 「いいね」 　ベッドサイドのカレンダーを見ると、先程まで見ていた夢の丁度一年後の暦になっていた。 　お父さんがカイロで銃撃されて大怪我を負い重体になったのは、もう一年前の出来事だ。 　お父さんと帰国して……春夏秋冬、僕はとても穏やかな時を過ごせた。 　僕の傍らには、いつも駿がいてくれた。 「おはよう、駿」 「おはよう、想、今年もクリスマスの朝を一緒に迎えてくれてありがとう」 「こちらこそ、ありがとう」 　白い毛布に包まって、清らかな朝のキス。 　それから二人でスーツを着て飛び出した。 　去年もそうだったが、今年もクリスマスイブから駿の家に泊まり込んだ。 　 　聖なる夜は恋人同士の熱を高め、情熱的な一夜だった。 　まだ余韻の残る少し怠い身体。 「想と朝まで一緒にいられて幸せだった」 「僕も幸せだった」 　離れがたい気持ちを抱えたまま、それぞれの職場へ向かった。 　夜にはお父さんとお母さんと、もちろん駿も一緒にクリスマスパーティーをする。それが楽しみだ。 　お父さんはあれからリハビリに励み、ついに先月、車椅子から解放された。まだ外出時は杖をつくが奇跡的な回復だと医師に驚かれた。 　仕事は結局辞めずに続けている。ただし自宅でテレワークという特別待遇で……だからお母さんと過ごす時間が増えて、二人は楽しそうだ。 　僕は変わらずに実家で寝起きし、毎朝駿と交差点で待ち合わせして出勤している。 「想、どうした？」 「うん、とても幸せでとても穏やかな毎日だと」 「そうだな。一年かけて、漸くここまで辿り着いたからな。お父さんが車椅子から解放されて良かったな」 「お父さんが立ち上がって歩けるようになった瞬間の喜びを、駿と分かち合えて嬉しかったよ」 「感動的だったよ。俺たちはいつも一緒だ。喜びも悲しみも、これからも全部共有していこうな」 　ただ最近の僕は少しだけ欲張りだ。 　もっと一緒にいたい。 　ずっと一緒にいたい。 　そんなことばかり考えてしまうなんて。 「どうした？　少し元気ないな、夜には会えるよ」 「ごめん、大丈夫だよ。仕事頑張って」 「想もな」 ＊＊＊＊ 　その晩、僕は駿と仲良く自宅に帰宅した。 　 「ただいま！」 「あら、二人とも一緒だったのね」 「駅で会ったんだ」 「相変わらず仲良しさんね」 「お父さんは？」 「書斎よ」 　 僕たちが手を洗って食卓に着くと、父さんがひとりで部屋から出て来た。 　自分の足でスムーズに歩けるようになり本当に良かった。事故前は当たり前だと思っていたことは、けっして当たり前ではなかった。だからお父さんの一挙一動に感動してしまう。 「やぁ！　二人とも昨日は楽しかったか」 「あ、はい！　俺がラザニアを作って、想がスイートポテトアップルパイ焼いてくれたんです」 「なぬ？　それは私の大好物だが」 「お父さんってば、ちゃんとアップルパイなら持ってきたよ」 「ありがとう……お父さんはラザニアも好きだが」 「わわ！　それは腹の中です。すみません。想の倍食べました」 　駿がギョッとした顔で、お腹を擦って焦っている。 「くすっ、お父さん、駿をいじめないで」 「はは、想も可愛いが、駿くんも可愛くてな」 　お父さんはいつもこんな調子だ。 　人が変わったみたいに軽口を叩いてくれる。 　それが僕はとても嬉しい。 「俺たちお父さんの息子ですから」 「そうだな。そうだ、私たちから息子にクリスマスプレゼントがあるんだ」 「今年はなんですか」 「……二人への手紙だ」 「……手紙？」 　 　お父さんから改まって手紙をもらうなんて、緊張してしまうよ。 「何かな？」 「想にとって良い事だよ、怖がらなくていい」 「今、読んでも？」 「あぁ二人で読んで欲しい」 　封蝋された白い封筒を開けると、シンプルな言葉が並んでいた。 …… 　メリークリスマス。 　想、駿くん、この一年間ありがとう。 　私がリハビリをここまで頑張れたのは、大切な目標と夢があったからだ。 　本当なら三年の任期を終え帰国した足で届けるはずだった言葉を、今年のクリスマスプレゼントとして贈らせて欲しい。 『そろそろ二人で暮らすのはどうか』 　世間一般では『同棲』『同居』と言うのかもしれないが、私たちの中では『結婚』という意味だ。 　 　二人の門出を心から祝福したい。 　想と駿くんの新しい世界に幸あれと！ 　追伸……早速、新年からどうだ？ 　 あとがき ＊＊＊＊ 楽しく書いて来た『今も初恋、この先も初恋』ですが、そろそろゴールが見えて来ました！　いつまででも書いていられるのですが……一旦締めに入りますね。あと数話になると思います。頑張ります！