理音は、ずっと俺にくっついていた。物理的にというか、まるで金魚のフンのように。（実際陰ではそう言われていたようだ） 小学生の遠足のときも、クラスが違っていようが構わず、毎年俺と一緒にお弁当を食べた。そして必ずこう言うんだ。 『俺がいっしょじゃないとコーヘイがさみしいだろ？』 『え、ふつうだけど』 『さみしーって言えよ、ばか！』 　くっついているのはあくまで俺のため、らしかった。俺も別に嫌じゃないし、むしろ嬉しかったから何も言わなかった。 　中学にあがり、俺がバレー部に勧誘されて入部した時も、理音は運動が苦手なくせにやはりバレー部に入ってきた。勿論くっついて入ったなんてことは一言も言わないが。 『ぐ、偶然だな！俺もバレーに興味あったんだよ、昨日テレビでかーちゃんが見ててさ！』 『昨日やってたのサッカーだったぞ』 『うるせぇ！！バレーもやってたんだよ！！』 『何チャンネルだよ』 『知るか―！！』 　それから、高校受験のときも。 俺が受けると言った近所の高校を、理音も受けると言ったときは正直びっくりした。理音はまぁ…勉強も苦手だったから。でもそれを聞いて嬉しいと思う反面、正直困った。 　俺は、既に理音を恋愛対象として見ていたから。自分の気持ちに気付いたのは小学校の高学年の時だったろうか。 『犬塚って、好きなやついる？』 『は？』 　修学旅行の夜、好きな女子の話で盛り上がったが、俺はどうも興味がわかずつまらなかった。なので次々と女子の名前をあげるクラスメイトに、どうしてその子が好きなのか理由を聞いたら、全員が『顔が可愛いからだよ！』と言った。 　俺が一番可愛いと思ってるのは理音だ。理音より可愛い女子なんていない。 じゃあ俺は理音が好きなのか。…うん、好きだ。 でも、こんなのはおかしい。俺は変だ。幼なじみで男の理音に、こんな気持ちを抱くなんて。 『コーヘイ、…昂平』 綺麗な理音を、この手で汚してやりたい、と思うなんて。 『昂平、宿題教えろよぉー』 誤魔化さないといけない。 忘れないといけない。 理音に気付かれる前に。 『昂平、遊びに行こうぜ！』 理音も俺のことが好きだと思う。でもその『好き』は、きっと俺とは違う『好き』だ。 例えば家族として。 幼なじみとして。 親友として。 『昂平、なんかだんだん仏頂面になってきたよなぁ』 この気持ちは、理音に対する裏切りだ。理音は、俺がこんな気持ちを抱いてると知ったらきっと泣くだろう。いや、むしろ怒るだろうか。それだけならいい。 きっと理音は、俺から離れていく。 それだけは嫌だ。理音に嫌われるなんて、絶対に耐えられない。 だから俺は、戻らないといけない。ただの幼なじみだった、あの頃に。 ……あの頃っていつだ？ 俺は最初から、ガキの頃から理音を恋愛対象として見ていたじゃないか。 戻れる過去なんてないんだ。だから、高校では離れて忘れようと思っていたのに。 理音は、俺の志望校に合格を決めた。