このまま拒否られたと勘違いされたままでいるのもシャクだから、俺は正直に言うことにした。こいつはバリネコ（なんか妖怪みたいだ）だって言うし、なんか参考になるかも。 「だから、いきなり襲いかかったらカラダだけが目的っぽいというか、理音がそう思うかもしれないだろ。俺は理音を大事にしたいんだよ。身体にも負担かかるっていうし……」 俺はサルなんかじゃないからな、っていう主張はなんとなくできなかった。どうせ『知ってるよ、犬だろ』って返ってくるだろう。 「ええっ！？まさかお前がそんなこと考えてたなんて、お兄さんまじでびっくりだよ！！」 「俺は一人っ子だ。なんだその言い草は。俺が理音を大事にしてないみたいじゃないか」 「いやいや、大事にしてると思うよ。……つーか、大事にしすぎてると思うよ、過剰に」 「……過剰に？」 俺、そんな言われるほど理音に過保護だっけか？ 宇佐木は呆れた、と言わんばかりに深いため息をついた。 「どうせ女子の会話でも聞いてそう思ったんだろ」 「な、なんでわかる！？」 「当たり前だろ、バカわんこ」 ぐぬぬ。何も言い返せない。 「お前ねぇ……もしかして、理音くんの方から誘われたりはしてないか？」 「えっ？」 理音から俺にセックスのお誘い？ いやいやいや、そんな徴候があったら俺は気付くはず……たぶん！ 「あんまり余計なこと言って、また痴話ゲンカに巻き込まれるのはごめんだから、おばかなわんこに一つだけ忠告しといてやるよ」 「…おう」 ゴクリ、と唾を飲み込んで俺は次の言葉を待った。こういう時はホントに頼りになるな、宇佐木先生よ。 「理音くんも、お前と同じ男だ、ってこと」