首を捻り、考えていた。 昔から周りに何故、同じ読みで違う漢字なのかと問われたことがあった。 葵人本人としては、昔から慕っていた人と同じ読みで嬉しいなと思うだけで、そこまで深く考えたことはなかった。 けれども。一度だけ碧人に聞いたことがあったはず。 その時、碧人がこう言った気がする。 「……産まれてから、死ぬ時まで、心も身体も互いの物であるから……？」 途切れていた記憶を探るように、思い出しながら答えると、碧人はみるみるうちに顔を綻ばせた。 「そうだよ。ずいぶんと昔に言ったのに、よく憶えていたね。さすが僕の妻だ」 頭を優しく撫でてくる碧人に、「あの時はきちんと分かっていなかったよ」と自身のことを謙遜しつつも、愛したい人に褒められて、満更ではないというような表情を見せた。 「僕達のご先祖であった、実の兄弟でありながらも愛してしまったことがきっかけで、このような形になってしまったけど、そのおかげでこうして、葵と添い遂げることが出来るのだから、嬉しいことこの上ないよ」 「碧人さん、大袈裟すぎだって……」 くすくすと笑いながらも、見るからに嬉しそうに笑いかけてくれる碧人に、こうであって良かったと思ったが、果たして、本当にこれが幸せなのだろうかという疑問も、何故か後から湧いてきた。 今となっては完全に忘れてしまった、一生償うこととなった罪となったきっかけ。 産まれてくる前から、決められた運命に逆らうことが出来ない、腹の中にいる子ども達。 自分がこの家の外に出て、触れ合ってしまったからそう思うのだろうか。 けど、そう思ったとしても、檻の中から出ることさえ出来ない自分が、どう運命に逆らえることができよう。 愛おしいと言いたげに、腹の子ども達と共に抱きしめてくる旦那の腕の中、浮かない顔をし、悩みの種をばら蒔いてしまうのであった。