※幸成×葵人 「……身体が弱いからではありません。代々、桜屋敷家の次男は皆、若くして亡くなっています。必ず子どもを二人産んで、母としても女性のような役割を終えた後は、用済みであるかのように、散らされるのです」 「ど……して」 「一定の年齢で、女性のような身体付きになるのと同じで、本家であった者からの呪いの類でしょう」 言葉が失った。 そういった理由で子どもを引き離され、用がなくなった次男の立場である者は、残り少ない時間をこの檻の中で過ごす。 五年のお仕置きから一旦解放された時、碧人が「当初の計画よりだいぶ遅れてしまった」というような主旨の発言があった。 それは単に、自分が碧人の言うことを聞かなかったから、碧人が苛立っていたのかと思っていたが、そういう意味ではないと今、分かってしまった。 だとしたら、どっちにしろあの二人の成長を見られないということ。 こんなの、あんまりすぎる。 「結果的に、私は行成様だけを愛していればいいのです。私の唯一の幸せ……」 「そんなはずがない……っ、誰かのためだけに訪れる幸せ以外だってありますっ！ 僕がそうだった──」 「……いえ、あなたもそうなはずでしょう？ 碧人に愛されて幸せなはず。碧人がここに来ては、よくあなたのことを話してましたよ。お友達のことを助けてあげたり、すぐに自分に勉強を教えてもらおうとしたり。──そして、自分の手で、大人の証にさせた、と」 「…………や……っ」 そう言いながら幸成があろうことか、葵人の着物の合わせを捲り、何も包まれていない秘部を指先で触る。 「葵が中学生になる前の時、この辺りがムズムズするって、あの子に言ってきたみたいですね……」 「……ん、ふ、んっ……」 「病気なんかじゃないかと泣き出してしまったのを、碧人はそうじゃないと、こうやって触ったみたいですね……」 「あ、……ふっ、……」 「優しく……解きほぐすように……」 「あ、あぁ……っ！ い、や……っ！」 幸成の冷たい体温で、ビクビクと震わせていたものが、葵人の体温と交わったのと同時に、扱く手が速まる。 だめ……勝手にそんなことをしちゃ……っ！ 碧人にこんなところを見られたら……っ！ 葵人よりも華奢な体躯を押し退けようとするが、本能に抗えず、胸辺りを必死になって掴むことしか出来なかった。 「あぁっ！ だ、だめ……っ、お、かあ、さ……っ、イ、ちゃっ、う……っ！」 「私の前で、大人になった証を見せて……？」 「あっ、あぁーーっ！」