店を出ても、琢磨は追いかけてこなかった。 　しばらく歩いた先で剛がふり返り、腰から手を離して口を開いた。 　 「なあ、いいの？　あれ」 「……うん。悪かったな、付き合わせて」 「いやいや、めっちゃ楽しかったからいいけどさ。で？　優ちゃんが相手してくれんでしょ？」 「……手出したら殺すよ？　世間的に」 「わ、わーかってるって！　怖いよ弁護士さんっ」 「ただの事務員な。……悪いけど今日はもうあの店には戻んないで。他の店行ってよ」 　財布から一万円札を取り出して、剛のポケットにねじ込んだ。 　 「いや、いらねぇよっ」 「いいからもらとけって。迷惑かけて悪かったな。じゃあ帰るわ」 「……優、大丈夫か？　今日は一人にならないほうがいいんじゃ……」 「は？　なんで。なに勘違いしてんのか知らないけど、あいつは別になんでもないから」 　じゃあな、と手をあげて、俺は駅に向かって歩いた。 　追いかけてもこない琢磨。 　少しがっかりしてる自分に嫌気がさした。 　あれから一週間。琢磨は姿を見せなかった。 　幻滅したか。そりゃするか。そう仕向けたんだからこれでいいんだよな。 　ズキズキと胸が痛い。気のせいだと自分に言い聞かせて、無心に仕事をこなした。 　 　バーのママから電話が入ったのは、珍しく早くに仕事が終わって、帰ってゆっくり休もうと会社を出た時だった。 「あー…………ごめんって。…………いや説明とか必要？　勝手に想像しててよ。どうでもいいし」 　この間のあれは何なんだと、気になるから説明に来いと、電話の向こうでまくし立てている。 『あんたが迷惑かけたお客さんにくらい、ちゃんと説明しなさいっ。とにかく、今すぐ来なさいよっ』 　そう言い捨てて切られてしまった。 　説明を求められても、とは思ったが、ママの最後の言葉には、何も言い返せない。 　確かに迷惑かけたもんな、と仕方なく俺はバーに向かった。 　バーに入ると、早い時間のわりに、そこそこ混んでいた。 「この間の人は？」 「ああ、用事ができたって帰っちゃった」 　空振りか……とげんなりした。 　 「とりあえず、何か食べる？」 「枝豆」 「相変わらずねぇ。もっとちゃんと食べなさいな」 「だし巻き卵」 「まったくもう。あんたのせいですっかり居酒屋バーになっちゃったわよ」 　プリプリ文句を言いながら、ビールと合わせて枝豆を出して、だし巻き卵を焼き始めた。 「それで？　この間の男が、あんたの忘れられない男なの？」 「なにそれ。そんな話したっけ」 「こら、すっとぼけないの。今さら隠す間柄でもないでしょう」