「サエさん…すいません」 「何ー？」 「帰りたいです」 「えええー何でー？」 突然、そう言い出した僕に…サエゾウは、唖然としながら聞き返した。 「曲が…出来そうなんです！」 「…マジかー」 そんな事を言われてしまったら…流石のサエゾウも…黙って応じるしかなかった。 彼は若干シュンとしながら…出口に向かった。 「本当に…すいません」 「いーよいーよ…しょうがないよー」 そして僕らは、その美術館を出て…急ぎ足で駅に向かった。 電車に揺られながら…サエゾウが言った。 「その曲作んの、俺にも手伝わせてくれないー？」 「えっ？」 「お前の頭ん中のメロディー…俺に弾かせてー」 「…」 そんな難しい事…出来るんだろうか… 「上手く伝えられるか…分かりませんけど…」 「ダメだったら諦めるー」 僕は目を閉じて…必死にそのメロディーを、頭の中で何度も何度も繰り返した。 それからスマホを取り出して、思い浮かんだ歌詞を、どんどん打ち込んでいった。 取り憑かれたように、そんな作業に没頭する僕の様子を…サエゾウは黙って見守ってくれていた。 地元の駅に着いて…僕らはとても早足で、再びサエゾウの家に向かった。 部屋に入ってすぐに…サエゾウはPCの電源を入れると、打ち込みソフトを立ち上げてくれた。 僕がやりやすいように、鍵盤の画面も出してくれた。 そして、彼がギターのセッティングをしている間に…僕はその頭の中のメロディーを、画面の鍵盤に落としていった。 「…３拍子なのー？」 ようやくギターの音を出しながら…サエゾウは訊いた。 「はい…」 「今弾いてたのって…イントロー？」 「あ、はい…」 「ちょっと歌ってみてー」 言われて僕は、そのイントロのメロディーを歌った。 聞きながら彼は…それをギターで再現していった。 「こんな感じー？」 「はい、まさにそんな感じです！」 「とりあえず記録しちゃうか…ドラムはどんな感じがいいのー？」 マウスを操作しながら、サエゾウは言った。 「もう普通に…ズンチャッチャ…みたいな、ワルツのリズムがいいです」 「…こんな感じか…」 彼は、まるで僕の思い通りのドラムパターンを…スラスラと打ち込んでいった。 「イントロは…そのリフを１回でいいー？」 「あーちょっと崩して２回がいいかも…」 彼は、すぐに…その流れるドラムパターンに乗せて…イントロのギターリフを、録音していった。 「サエさん…すごいですね…」 「歌メロは出来てんのー？」 「だいたいですけど…」 「じゃあ、それ…このリズムに乗せて歌ってみてー」 言われて僕は、それを歌ってみた… もちろん、すぐに形になる訳では無かった。 何度も試し歌いながら…僕は、その歌メロを…Aメロ、Bメロ、サビ…と歌い分けながら、その流れを固めていった。 僕がそんな風に練習している間に…サエゾウは、キッチンに行って煙草を吸うと…冷蔵庫から、昨日の残りのハイボール缶を取り出して、プシュッと開けた。 ああ…お腹空いたって言ってたのにな… 頭の隅の方で、チラッとそんな事を思いながらも…僕は自分の作業に没頭していた。 しばらくして、僕は彼に言った。 「何とか纏まりました」 「んじゃ録ろうー」 こっちに戻ってきたサエゾウは…マウスを操作しながら続けた。 「イントロの後に、歌ってー」 「…歌だけでいいですか？」 「んーなんか、こんな感じのリフ入れたいってとこがあってら、それも分かるように入れてー」 「…わ、わかりました」 「行くよー」 カチッと録音ボタンがクリックされた。 僕は…とにかく、歌メロと…雰囲気が伝わるように…その曲のAメロからサビまでを歌い上げた。 いったん停止をクリックして…サエゾウは続けた。 「そんで…その先の構成の計画もあるー？」 「あ…はい…この後すぐに間奏…っていうかギターソロになって…２番いって…終わりな感じです」 「んじゃそれも…何となくでいいから歌えるー？」 「…やってみます…」 そして再び、録音クリックの後に…僕は、その先の間奏からの…２番からの…サビの繰り返しや、エンディングの感じを…全て声で奏でていった。 「ふうん…なるほどねー」 停止クリックを押して…サエゾウが呟いた。 「…こんなんで大丈夫ですか…？」 僕は不安気に訊いた。 「うん…解釈が合ってるか分かんないけどー」 言いながら彼サエゾウは、持っていたハイボール缶を、僕に手渡した。 そのままギターを抱えてPCの前にドッカリと座ると…彼は、今録音した僕の歌をスピーカーから流した。 そしてそれを聞きながら…ギターを鳴らして、コードを探っていった。 「…」 「あの…サエさん」 「…」 「お腹…空いてるんですよね…」 「…」 「何か…買って来ますね…」 すっかりその作業に入ってしまったサエゾウに、僕の声は、全く届かなかった。 僕のために… 僕の作った曲のために…彼がここまで集中して没頭してくれている事が…僕は嬉しくてたまらなかった。