「あ、カオル出てきたー」 「キャー」 「お疲れ様でした！」 僕は、あれよあれよと言う間に…今までに無かったくらい、大勢に取り囲まれた。 「めっちゃ可愛かったー」 「すごかったー」 「こっちが本当のカオルなんだねー」 「…」 捲し立てられて…すっかり圧倒されてしまった僕は…いつものように、こう言うしか…無かった。 「あ…ありがとう…ございます…」 「…っ」 「えーやっぱり違うー」 「ヤバい」 「えー可愛いー」 そして再び捲し立てられてしまうのであった… 「もーちゃんと喋れよー」 見兼ねたサエゾウが、自分の取巻きを引き連れての、僕の輪に入ってきた。 「ごめんねーホントに世話が焼けるんだからー」 「…すいません」 「一緒に写真撮っていいですか？」 「いーよー喋んない代わりに、いっぱい撮ってってー」 「…」 そして僕は、サエゾウのなすがままに…色んなポーズを取らされて、たくさんのスマホに撮られていった。 「マジで良かったです…」 撮影会が落ち着いた所で…光鬱から来てくれた、アヤメファンの子達が…しみじみと僕に言ってくれた。 「…」 「アヤメと２人のもすごく良いと思ったけど…こっちの方が断然すごかった」 「うんうん…」 「まさに、本家本元って感じだった」 「…」 「また見に来てもいい？…どっちも！」 「…っ」 そんな風に言ってもらえて… 僕は、心の底から嬉しかった。 「…もちろんです…ありがとうございます…」 言いながら…僕は、彼女たちに向かって深々と頭を下げた。 「…っ」 「何でこんなに違うのー？」 「ねー、ステージのときと別人みたいー」 「めっちゃ可愛い」 彼女たちは、言い合いながら笑った。 いつもの子達や、ヒカルとリクにも挨拶をして…そして僕は、最後にアヤメの姿を探した。 彼は、ちゃっかり片付け真っ最中の会場内で…店長と一緒に何やら喋っていた。 「あ、カオル、お疲れ…」 アヤメは、すぐに僕に気付いて声をかけた。 「あ、ありがとうございました」 僕は、言いながら２人に近寄っていった。 「お疲れ様…ものすごかったね、盛り上がったねー」 店長が、僕に向かって続けた。 「今度、アヤメさんのイベントも、ウチでやってもらう事になったから…」 「え、そうなんですか？」 「うん」 「アヤメさんともユニットやってるんだってね…それも楽しみにしてるわ…よろしくね」 「…あ、はい…」 そう言い残して、店長は向こうへ行ってしまった。 「あの…ホントに、ありがとうございました」 僕は改めて、アヤメに頭を下げた。 「色々と勉強させてもらったよ」 「…そうですか？」 「めっちゃパワーも…もらった」 「…」 「俺の事も…よろしく頼むね」 「…」 何をどう… よろしくしたらいいのか、よく分かりませんが… 「近いうちに、また連絡する…反省会も打上げも、まだやってないしね」 そう言いながら、アヤメは出口へと向かった。 僕は、見送りについて行こうとしたが、彼はそれを止めた。 「いいよ、ここで…」 「…」 「あの人達に怒られるからね…」 アヤメは、とても小さい声で言いながら…物販コーナーの片付けをしている、ハルトとショウヤの方を見た。 「…」 「じやあ、またね」 そう言って彼は、僕を振り切って出て行った。 僕は、その…お客さんもいない、ガラーンとした会場を歩いて、ハルトとショウヤの方に近寄っていった。 「カオルさん、お疲れ様でした」 「ちゃんと挨拶できた？」 ２人の顔を見て…何だかとてもホッとしながら、僕は答えた。 「…あんまり…」 「あはははっ」 「やっぱり…」 それから、他の３人と一緒に、最後のお客さんを見送って… 僕らはようやく楽屋に戻った。 「お疲れ様」 「ふぅー」 息つく間もなく…着替えと片付けに追われながらも…彼らの表情は、清々しかった。 「すげー疲れたけど、楽しかったな…」 「うん…」 「めっちゃ疲れたー」 「すごく良く出来たと思います！」 自分の片付けを終えて…こっちを手伝いに来たショウヤが言った。 「僕の思惑通りです！」 「…」 「…」 あーもう…ショウヤさんてば… いじられるの分かってんのに、またそんな、上から目線な発言しちゃって… 「ホントだな…」 「ショウヤの予言…当たってたよな…」 「断然こっちのがいいーって思わせたー」 「…」 意外にも３人様は…珍しく素直に、ショウヤの上から発言を受け入れた。 「ま、今回…俺がカッコよかったからな…」 「いや、俺だろ？」 「俺がアヤメの１００倍カッコよかったー」 「…」 そーいう流れになったか… 「あーもうー、皆カッコ良かったんですー！」 「そーだ、ショウヤは分かってるんだよねー、ホントは誰がいちばんカッコ良かったー？」 ３人様は、勢いよくショウヤの方を見た。 「そんなの決まってるじゃないですか」 しれっと言いながら…彼は、僕の方をチラッと見た。 「…そうだった…」 「所詮は、その家来たちなんだよな…俺たちって…」 「よっしゃー今日も仕返しお仕置きだー」 「…」 ショウヤさん… 何でそーいう余計な事言うんですか…