いつものように、ワイワイガヤガヤと…僕らの準備は進んでいった。 「そろそろ移動するか」 「そうだね…あとは、あっちの楽屋で微調整しよう」 ハルトはテーブルの上を片付け始めた。 「ねー着替えとか、ここに置いてっていいー？」 「…いいですけど」 「いっそ、打上げもここでいいか」 マジか… と思いながら、僕は若干後ろ向きな感じで答えた。 「…いい…ですけど…」 「んじゃそうしようー」 ハルトが、ホッとした表情で続けた。 「そうしてもらえると、俺もすげー助かる」 「…」 ハルトが、ものすごく助かった感じの表情で言うもんだから…僕は、とてもとても、お断りする気持ちにはなれなくなってしまった。 そういうわけで…僕らは、最低限の荷物だけ持って、僕の部屋を出た。 メイクも衣装もバッチリな４人が、ゾロゾロと道を歩く様子に…すれ違う誰もが振り向いていった。 「イマドキは、コスプレする人が多いですからね…」 言いながらショウヤは、そんな風に道を歩く僕らの姿も…カシャカシャとカメラに収めていった。 そして僕らは会場に戻った。 ステージ上では、大音量の洋楽に合わせて、４人のメンバーがダンスをしていた。 「おおー！すっかり出来上がってきたねー」 入口近くにいたマスターが声をかけてきた。 「あれ、ボーカルくん？」 「…あ、はい…」 「女の子かと思ったわ」 「…あはは…」 ま、女装ですからね… 僕らは狭い楽屋に入っていくと、出番の終わったお姉さんたちが、そこで何やら喋りながら盛り上がっていた。 「あ、スイマセン…ここ、使いますよね」 「次のバンドの方々ですか？」 「すーごい、カッコいいですねー！」 彼女たちは、僕らの風貌を見て、更に捲し立てた。 「楽しみにしてますー」 「いつもどこら辺に出てるんですか？」 「割と近くでやってるよー見に来てよー」 「ホントですか、行きたいなー」 「絶対来いよ」 「ヤバっ…行きますー」 「今日も盛り上げてねー俺らアウェイだからさーちょっと緊張してるんだよねー」 「あはははっ…全然そんな風に見えなーい」 スパッと営業モードに切り替わったサエゾウとシルクが、ニッコリ笑って言葉巧みに彼女たちを誘い込んでいった。 いやホントにスゴい営業トークだよな… この人たち、ホストクラブとかでも全然やっていけるんではなかろうか… 「じゃあ、頑張ってくださいー」 言いながら、彼女たちは、楽屋を出ていった。 「俺のファン増えたー」 「いやまだどっちかわからんぞ」 「見たら俺のファンになるかもしれないよな？」 「今日は、いつもの人たちは来ないんですか？」 「一応告知はしてあるけど、こーいうイベントだって皆知ってるからね…あんまり来ないと思うよ」 「…」 そうなのか… ホントに割とアウェイなんだなー ウチからはイチバン近いのにな… 思いながら… 僕は、その部屋を見回しながら呟いた。 「楽屋…ホントに狭いですね…」 「な、紙パンツにしといてよかっただろ？」 「…っ」 そして、ハルトに髪型とかを整えてもらっているうちに…ダンスチームのパフォーマンスが終わった。 例のマスターが、ヒョコッと楽屋を覗きにきた。 「終わったから、よろしくね」 「あ、はーい…」 「よし、じゃいくか…」 カイのひと声で…僕らは立ち上がった。 「ま、いつもの感じで…気楽にいこう」 「いつもの感じで勃たせるー」 「…っ」 僕らはその場で、手を合わせた。 サエゾウとシルクが、機材を持って出ていった。 「カオルは…イントロ始まったら出てきて」 「…わかりました」 カイは、そう言って…自分のスティックとスネアを持って出ていった。 僕は再び、椅子に座った。 会場のBGMと、ガヤガヤとしたお客さん達の声に紛れて、３人がセッティングしているであろう、楽器の音が、たまに聞こえていた。 いつものお客さん達…来ないのか… 大丈夫かなぁ… 僕は、だんだん緊張してきてしまった。 楽屋に取り残されたから…尚更だった。 「ふうー」 僕は大きく息を吐いた。 「こないだの別荘…楽しかったね」　 そんな僕の様子を見て…ハルトが言った。 えっ…何で急に、その話…？ 「…」 ポカーンとしてしまった僕に、彼は続けた。 「持ち主のお客さんも、来てくれてるかなぁ…」 「…！」 あ、そうか… そのおかげで、あの別荘を使わせてもらえたんだっけ 「しっかり恩返ししないとね」 言いながらハルトは、僕の頭を撫でた。 ちょうど、セッティングが終わったようだった。 司会MCの、トキドルを紹介する声が響いた。 「…わかりました」 僕は、ニコッと笑って立ち上がった。 そして、大音量で… Under The Moonlightのイントロが流れ出した。 「いってらっしゃい！」 ハルトに肩を押されて… 僕は、勢いよく楽屋を飛び出していった。