続いて、楽器隊が、バタバタと楽屋にはけてきた。 「お疲れー」 「よかったんじゃない？」 「MCさすがだったよな…」 「ファン増えたー？」 「増えた増えた…」 「調子はどう？」 機材を片付けたシルクが、僕に言った。 ハルト母さんの言う通り…しばらくボーッと彼らのバタバタを見ていた僕は、だいぶ落ち着いていた。 ま、言ったら… 下半身が、若干モコモコで気持ち悪かったけど… 「出れそうー？」 サエゾウが言った。 「あ、はい…大丈夫だと思います…」 「レンが来てくれたー」 「レン？」 「あの…絵ー描いた人ー」 ああ…あの、黒いワルツの絵の人か… そしてサエゾウは、僕を引っ張って客席に出た。 「レンーありがとうー」 「あ、サエ…久しぶり」 「これが噂のカオルー」 サエゾウは、いつものように僕の首根っこを掴まえて…そのレンって人の前に突き出した。 「…」 「初めまして…」 レンと呼ばれた、茶色い長い髪のイケメンは、僕に向かって右手を差し出した。 「あ、どうも…」 僕は、その手を握った。 「じゃーあとはよろしくー」 サエゾウはそう言い捨てて…自分は、他の女子の方へ行ってしまった。 カイとシルクも、楽屋から出てきた。 シルクは、チラッとこっちを見て…何となく面白く無さそうな顔をしていたが…とりあえずカイと一緒に、他のお客さんをゲットするために、向こうへ行ってしまった。 レンと２人にされてしまった僕は、何から喋ったらいいのか、困ってしまった。 「…あ、えーと…あの…」 「何か…歌ってるときと、違うね」 「あーすいません…」 レンは、クスッと笑いながら、続けた。 「僕の…絵を見て、曲を作ってくれたんだってね」 「あ…はい、そうなんです」 「それ聞いて、すごく嬉しかった」 「聞いて…頂けました？」 「あの…ワルツの曲でしょ」 「そうです…」 「すぐわかった…」 「…あっ…」 そのとき、僕は気付いた。 あれを歌ってたときの…あの妙な感じ… もしかしてあれは、この人から出てたんだ！ 「あの曲のとき…レンさんからも、オーラ出てましたよね」 「えっ…ホントに？」 「すごく…わかりました」 「あーそう…自覚…無かったけどな…勝手に出てっちゃったのかな…」 「…？？」 彼は、少し取り憑かれたような表情で、続けた。 「でも…すごく伝わってきたからね…きっと僕の中の、あの絵の人形が、君の歌を聞いてすごく喜んで、僕の気付かないうちに、出てっちゃったのかもしれないな…」 「……」 もしかして、ちょっとヤバい系の人か？ 「本当にありがとう…」 「あ、いえ…」 そして彼は、ポケットから…ハガキのようなものを取り出して、僕に差し出した。 「来週、個展をやるんだ…よかったら来てくれないかな」 「…来週ですか」 「是非、来て欲しい…」 「わかりました」 そして彼は、僕の耳元に顔を近付けると…とても小さい声で続けた。 「サエには内緒で来て…」 「えっ…」 「サエ…君の事が大好きみたいだからさ…誘ったなんて言ったら殺されちゃう」 「…」 殺されはしないと思います… ネチネチもしくはプンプンはするかと思うけど… 「じゃあ、またね…」 そう言って、レンはスッと店を出て行った。 「あ、ありがとうございました！！」 僕は慌てて、大声でお礼を言った。 「…今の人、何者ですか？」 ショウヤが、僕に訊いてきた。 「サエさんの知り合いで…新曲の元ネタの絵を描いた人だそうです」 「ふうん…」 ショウヤも、何となく訝しげな表情をしていた。 「何か…読み辛い人でしたね…」 「…ショウヤさんに読めない人なんているんですか？」 「そりゃあいますよ…」 「へえー」 「ま、読めない人ってのは、大概…ロクな人じゃないんですけどね…」 「えっ、何ですって？」 ちょうど、次のバンドの演奏が始まって…ショウヤのその言葉は、残念ながら僕には聞こえて来なかった。 その、最後のバンドの演奏も終わり… 僕らは…マスターや、例の林さんに、丁寧にお礼を言った。 「本当にありがとうございました、おかげさまで、良い撮影が出来ました！」 「いや、お役に立ててよかったよ…」 「PV完成したら見せてね」 「はい、もちろんです…いちばんに送ります！」 「呼んで頂いてありがとうございました」 「すごい盛り上がったね…また出てくれる？」 「もちろんです」 マスターは、僕にも声をかけてきた。 「ボーカルくん、ものすごく良かったよー」 「あ、ありがとうございます…」 「応援してっから、頑張ってね」 「…はい」 強面のマスターに、ポンポンと肩を叩かれて…若干背筋をシャキーンとさせている僕を見て、３人様は、クスクスと笑った。 「さてと…郁んちに帰るか…」 「よっしゃー打上げだー」 「買出し行かなきゃな…」 そして僕らは…というか彼らは、ステージ衣装なのを全く気にする事もなく、いつものスーパーへ向かっていった。 「え、ちょ…ちょっと待ってください…このまま行くんですか？？」 「え、何で？…ダメー？」 「いやその…皆さんは…まあ、いいかもしれませんけど…」 派手派手ではあるけど…一応男の子の格好だからね… 「僕は…その…」 「別にいいじゃん、可愛いんだから」 「そうですよ、女の子って事にしとけばいいじゃないですか！」 「…」 「女装くらい、ちっとも恥ずかしくないと思うよ」 ハルト母さんがキッパリと言った。 ハルトさんがそう言ってくれるなら… 何となく、大丈夫な気がしてきた！ 「紙パンツ履いてるのさえバレなきゃね…」 「……」 何でハルトさんって…こう 持ち上げてから、突き落とすんだろう…