「ズボン…脱いでくれない？」 「…えっ…？」 「素足の方が、足のラインがよくわかるから、描きやすいんだよねー」 「…わ、わかりました…」 僕は、致し方なく…言われるがままに、おずおずと自分のズボンを脱いだ。 そしてまた、その…台の上に乗った。 「シャツのボタンも…もうちょっと外して欲しいな」 「…っ」 「鎖骨の辺りがちゃんと見えるようにして」 「…」 僕はまた、言われた通りに…シャツのボタンを外すと、鎖骨が見える辺りまで、それをはだけた。 「胡座をかく感じに座ってくれる？」 「…」 言われるがまま…僕は従った。 そして彼らは…ようやく筆を走らせた。 ああ… 何でこんな事になってしまったんだろう… ◇ その日、僕は例の… レンっていう人の個展を見に行った。 バイト終わりだったので、割と遅い時間になってしまった。閉まる直前に、何とか会場に辿り着くと…レンの他に、何人か知り合いらしい人達がたむろっていた。 「あ、カオルー来てくれたの！？」 僕を見つけたレンが、とても嬉しそうに駆け寄ってきた。 「ギリギリですいません」 「大丈夫よー逆にもうお客入れないから、ゆっくり見てってねー」 この人、何かサエさんに似てるな… ちょっと思いながら、僕はとりあえず…そこに飾られた彼の絵を…少し急ぎ目に、見て回った。 どれも…とても印象的な作品だった。 何なら、全ての絵に…曲をつけられるような気がした。 そして僕は…例の黒いワルツの人形の絵の前で、うっかり立ち止まってしまった。 「すごく素敵な曲を作ってくれて、ありがとうね…」 レンが僕に話しかけてきた。 「あ、いいえ…僕の方こそ、ありがとうございます」 「この子も…喜んでると思うよ」 「あはは、そうだといいんですけど…」 出た ちょっとヤバい系発言… ほぼほぼ全部の絵を見終わって…僕は挨拶をするために、再びレンに近寄っていった。 と、僕が声を掛けるより先に、彼が言い出した。 「あのさーちょっと頼みがあるんだけど…」 「…何ですか？」 「この後…時間ある？」 「…えっ」 いや…この人と飲みに行くとか、ちょっとやだな… ヤバい系の会話、疲れそうだし… そんな風に思っていた僕に向かって、彼は続けた。 「バイトしない？」 「…は？」 「この後…仲間うちで、スケッチミーティングするんだけど…モデルの子が来れなくなっちゃったんだよね…代わりにやってくれない？」 「えええーっ！？」 「お願い出来ないかな…」 「うんうん…君、すごくキレイだし」 レンの後ろから、画家仲間たちも次々に言ってきた。 「いやでも…モデルなんてやった事ないですけど」 「じっとしててくれればいいだけだから」 「ちょっと肩が凝るかもしれないけど」 「２時間でいいよ…１万出すよ」 「…！！！」 ２時間で１万円！？ そんなの… 今日僕が７時間働いたより高額じゃないか！？ 「…わかり…ました」 そうなのだ… ２時間１万円に、目が眩んでしまったのだ… そして、そこからそう遠くない…レンの家の、いわゆるアトリエ的な場所に連れて来られた僕は…よく言えば「スケッチミーティング」…実際は、酒を飲みながらのスケッチ大会的な集いで、モデルをやらされる事になったのだった。 ◇ 「次は片膝を立てて座ってくれる？」 「…こんな感じですか？」 「うん…いいねー…で、ちょっと斜め上を見上げてみて」 僕は、言われた通りに…やってみた。 カサカサと、皆が鉛筆を走らせる音が響いていた。 あの、カシャッていうシャッター音よりはマシかな… それでも、幾つもの目が、食い入るように僕に向けられているっていうのは、今までに経験した事の無い緊張感だった。 例え、酒を飲みながらであっても… 「ちょっと休憩しようか…」 「ふうー」 言われて僕は、大きな溜息をついた。 レンは、ハイボール缶を僕に差し出しながら言った。 「すごくいいね、カオル…初めてとは思えないよ」 「いやだって…じっとしてるだけですから…経験とか、関係あるんですか？」 「ダメな子は、萎縮しちゃったりするからね…カオルはLIVEとかやってるから、人に見られるのに慣れてるんだろうな」 まー恥ずかしい写真のモデルは… しょっちゅうやらされてますからねー 「よかったらまた来てくれない？」 「あー俺も、もっとちゃんと描きたい」 「うん、是非やって欲しい」 「…」 まあ…こんな調子で大丈夫なんだったら、やってもいいかな…？ １万円だし… 皆に口々に囃し立てられて… 僕は、そんな気持ちになってしまった。 「よし、じゃあ再開しようか」 「…はい」 「今度は、四つん這いになってくれる？」 「えっ…」 僕は…のそのそと、両手を下につけた。 「あーシャツがちょっと邪魔だなあ…」 「…っ」 まさか脱げとか言わないですよね？ 既に下は下着だし…ヤバい事になっちゃいますけど 「ま、いっか…今日のところは…」 「…」 今日のところは…って言いました？ 若干の不安を抱えながらも…とりあえずそれ以上脱ぐ事を強制される事も無く…色々なポーズをとらされながらの、約束の２時間が過ぎた。 「はい、お疲れ様でした」 「！！」 衣服を整え、帰り支度をしている僕に…レンは、１万円の入った封筒を手渡した。 …ホ…ホントに１万円貰えちゃった… 「ありがとうございます！」 思わず僕は…目をキラキラ輝かせてしまった。 「また次回もよろしく…で、いい？」 「わかりました！」 目が眩んだ僕は、元気にそう言ってしまった…