「初めまして…よろしくお願いします」 「こちらこそー」 アヤメとレンは、お互いによそよそしく頭を下げた。 「カッコいいねー…アヤメさんだっけ？」 「はい」 「カオルもいいけど、2人並ぶと、もの凄い絵になるわーめっちゃヤル気出てきたー」 親しげに、すぐに馴れ馴れしく話すレンとは裏腹に…アヤメは、未だ警戒心を隠せない表情をしていた。 そんな事は全く気にせず…レンは、僕とアヤメを、並んで座らせた。 「とりあえずスケッチさせてね…」 そう言うと、彼はすぐにスケッチブックを取り出して…サラサラと鉛筆を滑らせていった。 「そんなに硬くならなくて大丈夫だからねー」 レンがアヤメに向かって言った。 アヤメの方を見ると…彼は何だか、眉間に皺を寄せていた。 「アヤメさん…スゴい恐い顔になってますよ」 「えっ…あ、ああ…そうか？」 「ちょっと動いたり、喋ったりしててもいいよー」 言いながらレンは、次々と何枚も描いているようだった。 「アヤメさん…こういうの初めてですか？」 「そりゃそうだ」 「でも…KYで、アー写撮ったりしてたんじゃないですか？」 「まあ…そうだけど…」 彼は少し口籠もりながら続けた。 「勝手が違うからな…それに…」 「？」 「あ、いや…何でもない」 ポカンと彼を見つめる僕から目を逸らして…アヤメはまたも眉毛を歪ませながら、レンを見た。 「だいたい輪郭は掴んだから…今度はポーズとってもらってもいいかな」 「えっ…どんな風にしたらいいんですか？」 「アー写とか、撮った事あるんでしょ？…そんときみたいに２人でかっこ付けてみてよ」 「…」 僕とアヤメは顔を見合わせた。 「あのオタクのカメラだと思えばいいんじゃない？」 アヤメがふふっと笑いながら行った。 「…なるほど」 そして僕らは、何となく２人並んでカッコつけてみた。 「もっとくっ付いたらいいのにー」 「…っ」 「じゃあ遠慮なく」 アヤメはニヤッと笑うと…僕の肩を抱いて、自分の方に引き寄せた。 「…あっ」 そのまま彼は、片腕を僕の首に回すと…僕の顔に自分の顔を近付けた。 そして、睨むように…レンに視線を向けた。 「…ああ…とても良い感じだね…」 彼は、そんなアヤメの視線を、サラッと交わすように呟くと…再び鉛筆を走らせながら続けた。 「もしかして…君たち、つき合ってんのー？」 「…！…違います！！」 僕は、顔を赤らめて即答した。 「…」 アヤメは黙っていた。 「ホント？…スゴくお似合いに見えるけどなー」 「…違いますってば！」 「サエに怒られるか…」 「そうですよ！！」 そんな感じで、幾つかのポーズを描いた後に…レンは言った。 「だいたい感じは掴めた…お疲れ様、ありがとう」 「ふうー」 僕は、いつものように、大きく溜息をついた。 アヤメも、ホッとした表情をしていた。 「この後ゆっくり…２〜３パターン描いてみるね…衣装はどんな感じで、どんな色がいいの？」 「俺は黒っぽい暗い色で…コイツは白っぽい眩しい色がいいんですけど」 アヤメがシュッと答えた。 「なるほどね…光鬱って言うんだっけね、君たち…まさにバンド名そのままのイメージね」 「何なら…モノクロでも…大丈夫です。サラッと描いて頂ければ」 出来る事なら、あまり面倒をかけたくない感じで、アヤメが続けた。 「折角こんな良いモデルなのに…色つけられないなんて…俺が耐えられない」 「…」 「描けたらすぐに送るから」 「わかりました…ありがとうございます…ちなみに、おいくらになりますか？」 アヤメがまるでサラリーマンの営業のように訊いた。 「あーそうだなー」 レンは、しばらく考えて…言った。 「いいよ、カオルにはいつもお世話になってるし」 「いや…支払います」 「んーやっぱいい…これからもお世話になるから」 だからー そういう事言われたくないからこそ、ちゃんとキッチリ払いたいんじゃん！ 恐らくアヤメは、そう思っていたに違いない… 「CD完成したら、俺の事も宣伝してー」 「それはもちろんです」 「あとあれだ…君もサエと知り合いなの？」 レンは、アヤメに言った。 「はい…一応知ってますけど？」 「じゃあ、頼むから…カオルがモデルの仕事やってる事、サエには黙っといてー」 「そんなの…いずれバレると思いますけど？」 「ま、いずれはバレてもいいんだけどね…敢えては言わないどいて欲しいなーって…」 「どうしてですか？」 「んー」 レンは、ふざけたように…肩をすくめながら続けた。 「だって、バレたら絶対ダメって言われちゃうでしょ…少しでも長く続けて欲しいんだもんー」 アヤメは…若干呆れた様な表情で答えた。 「…分かりました…無駄な努力だとは思いますけど、俺からは何も言わないでおきます」 「サンキューね…それでいいよ」 まー確かに無駄な努力だよな… っていうか…もうここまで黙っちゃってた時点で、色々バレた暁には…また相当にお仕置きされるのは、必須だろうな… 「はぁー」 そんな事を思いながら…僕はうっかり、大きな溜息をついてしまった。 そんな僕を見て…アヤメがクスッと笑った。 「…な、なんですか？」 「大変だな…」 「何が？」 「どうせ、バレたときの事考えてんだろ？」 「…っ」 当然…僕は何も言い返せなかった…