その日、カイが店番をやっている所へ、サエゾウが立ち寄った。 「おう…」 「あーもう疲れたー」 バイト帰りのサエゾウは…疲弊した様子で、カウンターにドッカリと座った。 「ふうー」 「お疲れ…」 カイはすぐに、ハイボールを出した。 「何かもうバイトばっかりでヤんなるー」 小さく乾杯しながら、彼は続けた。 「俺はミュージシャンなのにー」 「しょうがないよな、しがないアマチュアだから…」 「曲に没頭する暇も心の余裕も無いー」 「辞めちゃえば？」 「金も無いー」 「あはははっ…」 「サエ…久しぶり」 カウンターの端っこの方に座っていた、とある人物が、そんなサエゾウに向かって声をかけた。 「…あれっ…もしかして…ユウマさん！？」 サエゾウは、その人物を見ると…目を丸くして立ち上がった。 「相変わらず元気そうだな…」 「うわー久しぶりー！！」 彼はその人物に駆け寄った。 「何？…よく来るんですか？」 「いや…めっちゃ久しぶり」 「ってか…俺がここ手伝うようになってから、初めてじゃないですか？」 「だよね…５〜６年振りかな…ビックリしたよ、カイに会えるとは思ってなかったから」 その…ユウマと呼ばれた人物は…カイとサエゾウの、高校時代の先輩だった。 当時は、一緒にバンドをやった事もあって、よくこの店を練習に利用していた事もあり…その日は、とても久しぶりに、寄ってくれたらしかった。 サエゾウは、彼の隣の席に移動した。 「ユウマさんは、今何やってるんですか？」 「んー今は普通に就職して…営業マン」 「えええー！？」 「勿体ないよな…」 カイが言った。 「うんうん、あんなにギター上手なのにー」 「しょうがねーよ…」 ユウマは、煙草に火を付けながら続けた。 「所詮ギターじゃ食っていけないんだもん」 「…」 サエゾウは、何も言い返せず…シュンとしてしまった。 「お前らはいーじゃん…YouTubeとか、めっちゃ登録者増えてんじゃん」 「えっ…見てくれてんですか？」 「見てるよ…すげー良いじゃん、PVとか…」 「やったーユウマさんに誉められたー」 サエゾウは、とても嬉しそうに、へへんと笑った。 「羨ましいわ」 「ユウマさんも…だいぶ前に、CD出したって、噂には聞きましたけど？」 カイが言った。 「一応ね…売れなかったけど」 「…」 「当時は今ほどYouTubeも普及して無かったしね…全然ダメだったわ」 「今からまたやればいいじゃないですかー」 サエゾウが、すぐに切り返した。 「いや…もういい」 「何で？」 「何かね…そういうの、疲れちゃった」 「…」 彼は…本当に辛そうな、遠い目をして続けた。 「追い込まれて曲作んなきゃならなかったり…難しいフレーズ、何度も練習したり…メンバーと一触即発になったり…」 「…」 「そんでも食えなくて…バイトばっかりしてさ…かと言って、音楽メインだから、バイトも長続きしないし…」 言いながら彼は、飲んでいた瓶ビールを、もう１本追加した。 「それ考えたら、今は気楽よ…仕事は大して面白くないけどさ、毎月安定した給料貰えるし…」 「…」 サエゾウは…またシュンとしてしまった。 「あ、いや…たまたま俺はそうだったってだけで…お前らの事は、すげー応援してるよ」 「…」 「脱落した俺らの分も…頑張って欲しいと思う…」 「…」 カイも…何となく黙ってしまった。 「あー何かゴメン…そんなつもりじゃ無かったんだ…」 そんな２人の様子を見て、ユウマは続けた。 「久しぶりにギター弾かせてもらってもいい？」 それを聞いたカイは、勢いよく言った。 「もちろんです！」 「俺も聞きたーい」 サエゾウも続けた。 その後、たまたま常連の…ベースが弾けるサラリーマンが来たので…ユウマとその人と、カイがドラムでセッションする事になった。 「また、カイのドラムに合わせられる日が来るなんてな」 「手加減してくださいよ」 「何なら出来ますか？」 ユウマは、ベースのサラリーマンに訊いた。 「スタンダードなハードロックなら、何とか…」 「おおーハードロックとか、めっちゃ久しぶりー」 ユウマは、ポロポロとギターを掻き鳴らしながら、目をキラキラと輝かせた。 「じゃあ、定番の…パープルとかいきますか？」 「いいですよ」 「サエー歌えるー？」 「はあー？」 「だいたいでいいからさ…」 「ニャニャニャーでいーのー？」 「いーよ…なんなら歌のメロディーをギターで弾いてくれてもいいよ」 「あ、そっちのがいいー」 そういう訳で、サエゾウも、ボーカル担当のギターを繋いだ。 「じゃあ…いってみますか」 「うん」 そして彼らは…誰もが知ってる、いわゆるハードロックの定番曲を、セッションしていった。 ユウマは、素晴らしく上手だった。 サエゾウの…ボーカルメロディーのギターも重なって…それはなかなかに、聞き応えのある演奏となった。 「ユウマさんのギターだ…」 サエゾウは、とても嬉しそうに呟いた。 「変わってないですねー」 「サエは上手くなったな…」 「ホントですか！？」 「ああ…」 ユウマは続けた。 「ま、とりあえず…歌にしとかなくて大正解だったな」 「…っ」 サエゾウは…何も言い返せなかった。